清朝乾隆四十六年（年）發生了一起大案，準確地說這是清朝建制以來的頭號貪污大案：甘肅貪污案。此案涉案人員之廣、官員級別差距之大都創造了一項新的紀錄。在這場肅貪風暴中，從封疆大吏到州縣官員，貪污白銀萬兩以上的案犯斬首人，免死發遣人，革職、杖流、病故、畏罪自殺者數十人。一場肅貪之風橫掃過后，甘肅官場為之一空。有人總結甘肅貪污案的特點：無官不貪，而且是有組織、成系統、走程序地貪腐。
甘肅官場上演齊黑最窮省份靠輸血
整個甘肅官場，當時就是一個“利益共同體”。誰都不是一個人在戰斗，作為其中的一分子，誰都別想潔身自好。在那樣的醬缸環境里，誰都別指望做一只獨善其身的“白烏鴉”。這種情況，有人稱之為官場的“齊黑”效應。
在長達七年時間里，甘肅連續向朝廷謊報全省連年大旱是一個高風險的行為，如果不是全體官員集體配合，一般情況下是很容易被揭穿的。要做到“齊黑”，那就必須要將這條權力鏈上的每一個官員都拖下水變成共犯，很多時候，還要把好人硬生生地逼成壞人。
這場特大貪污案件的首犯，不是別人，正是乾隆皇帝曾經十分倚重的封疆大吏王亶望。
王亶望是山西臨汾人，是通過舉人捐納知縣走上仕途的，歷任知縣、知府。乾隆三十九年（年），他從京官調任甘肅布政使，相當于甘肅省省長，受命辦理收捐監糧。
在當時，甘肅可以算得上是全國最窮的省份之一。每年戶部都要調撥巨額款項用于該地購買糧食，以撫恤當地的災民，供應當地滿漢駐軍以及救濟新疆之需。
乾隆二十三年（年），清政府規定：各州縣存儲米谷，大州縣存萬石，中州縣儲石，小州縣存石，全國統一標準。以后又根據實際情況，對局部地區的糧食儲備數額進行了調整。在當時，像甘肅這樣的落后地區，當地的百姓沒有其他收入，就靠兩畝薄田來維持自己的生計。風調雨順之年，老百姓都難以糊口，如果不幸攤上災年，吃飯就成了大問題。
清廷也對這一地區出臺了特別的撫恤政策：該省大州縣存谷萬石，中州縣.萬石，小州縣.萬石。由于區域之間差異性較大，根據不同類型，朝廷往往會制定不同的標準。
大小貪官一起上手挪用捐納只收錢
為節省國庫開支，乾隆二十五年（年），清廷特準甘肅及外省商民納糧捐納監生，就地解決缺糧之急。監生，也就是國子監的學生。比如說，文學大師曹雪芹的叔祖曹荃，叔伯曹顏、曹颙也都是“捐納監生”出身。監生并不是實際的官職，而是“晉身之階”。通常情況下，讀書人需要通過層層科舉考試，取得進士資格才能做官。但對于那些達官顯貴、豪門巨富來說，他們可以不用參加層層考試，只要用金錢買到監生的身份，就可以直接參加鄉試，這就叫“捐納監生”。
當時的甘肅就因這種方式而迅速張開了一張灰色的權力網。省內外商民跑到甘肅省的地盤上買來監生頭銜后，他們并不奢望能夠進京入國子監去讀書。獲得監生頭銜后，他們已享有與秀才同等的權利，可以直接參加鄉試進入官場，以監生資格加捐職官。
為什么當時會有那么多的外商跑到甘肅的地界上來“捐納監生”？主要是因為甘肅開捐的價格比其他的地方要低得多，每名監生只需捐麥豆四五十石。當時一石合千克，四五十石相當于千克上下，按照現在的大陸市價也就是多元人民幣。
那些經手的地方官借此機會大撈特撈，挪用捐納的錢糧。有的嫌收取實物太麻煩，還要折收銀兩，干脆就直接收錢。時間長了，政府也就摸清了底數，只好下令中止甘肅收捐。停捐之后，朝廷只好恢復撥錢購糧的老辦法。這時候，戶部每年都要給甘肅撥銀一百好幾十萬兩用來采購糧食。
布政使總督沆瀣一氣謊報災情吃戶部
讓乾隆皇帝感到奇怪的是，雖然自己每年都要向甘肅批撥專款，可這一地區年年都打報告上來，哭著喊著錢少糧缺。雖然說，會哭的孩子有奶吃，可老是這么沒完沒了地哭，難免會讓人生疑。
乾隆三十九年（年），陜甘總督勒爾謹打報告要求恢復捐監舊例，乾隆皇帝同意了。但這一回，乾隆多長了個心眼。乾隆特選調精明能干、善于理財的王亶望為新任甘肅布政使，專責辦理該省收捐監糧事宜。
王亶望走馬上任時，向乾隆皇帝拍著胸脯保證，“隨時隨處，實心實力，務期顆粒均歸實在”。話說得冠冕堂皇，可暗地里卻另有一番勾當。為了能夠撈取好處，王亶望和總督勒爾謹在私下里結成了一個利益共同體。
他們下令全省各州縣捐監都不要再交納糧食，一律折成銀兩收捐，全部上繳到王亶望和蘭州知府（相當于省政府所在地的一把手）蔣全迪那里。這樣就造成了一種什么狀況呢？白銀滾滾而來，捐監糧卻顆粒不見，各地倉儲都是底朝天。
王亶望不愧是乾隆信賴的官員，在皇帝身邊工作這么多年，他深深明白了一個道理——皇帝也是冤大頭。撐死膽大的，餓死膽小的。你糊弄了皇帝，占了皇帝的便宜，撈了他一把，他照樣給你發工資，照樣給你印把子，照樣提拔你當官。
但一國之君又豈是三歲的毛孩子？要讓他當這個冤大頭，還是需要動動心思的。對于王亶望這樣的官場老油條，這并不是一道多么難解的題，他很快就找到了讓乾隆當這個冤大頭的辦法。
他和蔣全迪二人每年夏、秋都在省府蘭州秘密核計，無災報有災，小災報大災，以災謀利。同時下令各州縣也要按照他倆虛擬的數目，開銷掉子虛烏有的“捐監糧”。各州縣見堂堂的知府都敢帶頭蒙騙中央朝廷，也就跟在后面有樣學樣。畢竟上面追查下來，有高一級的官員在那里頂著，天塌下來也砸不著他們。
這股風氣一開，整個甘肅地界的權力食物鏈，每一個環節都在上演著同樣的獵食方式。
和珅打敗仗牽出驚人貪污案人被斬殺
乾隆四十六年（年)甘肅爆發了蘇四十三領導的暴動，甚至一度威脅蘭州，皇帝急派寵臣戶部尚書和珅為欽差大臣率軍鎮壓，但和珅并沒有軍事才能，一戰而敗，卻將責任推諉給下屬，認為他們不聽指揮。當督師大學士阿桂趕到前線發現情況并非如此，乾隆皇帝也已經洞察和珅的用意，將其召回身邊。和珅為了挽回顏面，又借口說甘肅連綿大雨，影響了作戰，乾隆一聽立即生疑。清代規定督撫要向皇帝定期匯報雨水糧價，而此前甘肅一直報告連年大旱。在甘肅作戰的阿桂同樣奏報“雨勢連綿滂霈，且至數日之久”，乾隆由此認定：“是以前所云常災之言，全系謊捏”。官員謊報旱情必然是為了貪污朝廷下發的賑災糧食，乾隆下令和珅、阿桂查辦此案。
此時正好甘肅布政使（主管全省民政、財政）王廷贊赴避暑山莊覲見，他立即被逮捕審訊，王在百般抵賴后終于揭發了甘肅官員集體冒領貪污賑災款項的事實。甘肅幾乎所有的官員都卷入了這場貪污大案，在得知案情后，乾隆皇帝震怒：“甘肅此案，上下勾通，侵帑剝民，盈千累萬，為從來未有之奇貪異事。案內各犯，俱屬法無可貸。”王亶望、蔣全迪處斬刑，王廷贊處絞首，勒爾謹賜死；貪污白銀萬兩以上的案犯斬首人，免死發遣人，革職、杖流、病故、畏罪自殺數十人，甘肅官場幾乎一空。事情并未到此結束。首犯王亶望被抄家后發現其家產折合白銀萬兩，其中有不少珍寶和名貴字畫，乾隆皇帝對此心知肚明，但當他檢視這些抄沒之物時卻發現“多系不堪入目之物”，他推斷必定有人調換吞沒。乾隆四十七年夏，乾隆在避暑山莊詢問浙江布政使李封和按察使（主管全省司法）陳淮，但他們均矢口否認。乾隆命令將抄家底冊與物品一一核對，果然不相符，確實有人從中調換侵吞。在鐵證面前，李、陳二人只好認罪，供出了主犯閩浙總督陳輝祖。陳輝祖被逮捕嚴刑審訊，交待了調換抄家物品的經過，被判斬監候，后被賜自盡。這算是甘肅集體貪污案連帶出來的案件，結果導致了又一位總督被殺。陳輝祖的貪婪和膽大妄為令人驚訝，在甘肅貪污案被如此嚴厲處置后，他竟然還敢侵吞首犯的財產，想必是他心存僥幸和貪腐已經習以為常，沒成想正好撞上了乾隆的槍口。
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