毛大福是個外科醫生。一天，他做完手術回來，路上遇到一只狼，吐出一個包裹著的東西，蹲在路旁。毛大福揀起來一看，原來是用布裹著的幾件金首飾。他正覺得奇怪的時候，狼上前歡跳，輕輕拽了拽他的衣袍，然后就離開了。可等毛大福一走開，狼又來拽他。毛看這只狼沒有惡意，就跟著狼走。不一會兒，到了狼穴。只見一只狼病臥著，仔細觀察，見它的頭上有一個瘡，已潰爛長蛆。毛大福懂了狼的意思，將蛆挑干凈，按醫法敷上藥，然后走了。
當時天色已晚，狼一直跟隨著他。走了三四里，突然，幾只狼嗥叫著逼向他，毛大福十分害怕。為他送行的那只狼趕緊跑進狼群，好像對它們說話一樣，眾狼果真很快走散了。毛大福于是平安回到家。在這之前，縣里有個錢商名叫寧泰，被強盜殺死在路上，沒有可以追查的線索。毛大福出售金首飾時，被寧家認出，于是將他抓起來，送往公庭。毛大福訴說金首飾的來歷，縣官不相信，用腳鐐手拷把他鎖起來。毛大福受了冤屈，卻又不能自己伸明冤情，只得請求寬限時日，讓他去向狼詢問。縣官還算講情面，便派兩名差役押著毛大福進山，徑直走到狼窩。不巧，狼沒回來，三人只好往回走。走到半路，他們遇見兩只狼，其中一只狼瘡疤還在。毛大福認出了它，向它作揖祝告說：“前次承蒙饋贈，現在就因為這件事受到冤屈。你如果不為我昭雪，我回去就會被拷打而死。”
狼見毛大福被捆綁著，憤怒地奔向差役。差役拔刀相對。狼用嘴抵著地面大嗥。嗥叫了兩三聲，山中百狼群集，包圍著差役打轉。差役十分窘迫。狼爭著上前咬毛大福的綁繩，差役明白了它們的意思，便解開毛大福的綁縛，狼這才一起走了。差役回來講述這件事的經過，縣官也覺得奇怪，卻沒有馬上釋放毛大福。幾天后，縣官出行，一只狼銜著破鞋，丟在路上，縣官走了過去，狼又銜著鞋子跑到前面放在路上。縣官命令收起鞋，狼才走。縣官回來，暗地里派人查找鞋的主人。有人傳某村有個叫叢薪的人，曾被兩只狼緊緊追逐，后來，狼銜著他的鞋走了。
于是，縣官派人將叢薪拘捕來認鞋，果然是他的鞋。經過審訊，叢薪招認是他殺了寧泰，并取走了寧的錢銀，而寧藏在衣服下面的首飾，卻沒來得及搜尋，后來被狼銜走了。真相大白后，毛大福被無罪釋放了。要不是通人性的狼相助，毛大福早已屈死。
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