這是一個普通家庭，男人、女人和兒子是這個家庭的所有成員。
日子在平淡而瑣碎的生活中過著?熏隨著時間的推移，兒子入托、進入小學、讀完初中、升入高中，繼而到北京的一所全國知名的大學深造。其間，男人和女人的工作也先后發生了變化，女人單因位效益不好，下了崗，男人的單位又破了產。男人除了依靠自己在廠里練就的手藝找了一份電焊工的活外，還買了一輛三輪車，利用一早一晚的時間在城市的街頭巷尾靠載客增加點微薄的收入。
每天晚飯的時間是夫妻倆最快樂的時光，這個時刻兩口子坐在飯桌前，男人對女人的廚藝贊賞有加，他感覺自己這輩子找了這么一個女人不僅找到了自己的幸福，而且還找到了自己的口福。
但在他們婚后的第十九個年頭，男人卻不得不下廚了。女人得的是急性闌尾炎，剛剛做完手術。大夫囑咐男人說，目前最主要的是要給患者增加營養，多吃點好吃的。男人原打算給女人買那些昂貴的補品，可被女人阻攔了。女人說，那些東西我不想吃，再說了我也吃不慣。男人知道女人心疼錢。男人問，那你想吃什么？女人想了想說，要不就像我們平常吃晚飯時那樣來盤清炒土豆絲吧。男人佯怒，你現在病著呢！需要增加營養，土豆絲有啥營養？要不，女人遲疑了一下說，我就想喝點魚湯。男人說，沒問題，我這就去飯店讓他們燉上一鍋鮮魚湯！女人出聲止住了男人，說，你到集市上買條草魚，給我燉點魚湯喝就行了。
男人欣然答應了。
男人買好魚回到家準備做菜的時候，發現鹽沒了。于是，他又急匆匆地下了樓，來到小區的小賣部前嚷著，來包鹽！柜臺后的老人，笑瞇瞇地看著他說，瞧你這滿頭大汗，急個啥呀？男人心急火燎地說，大爺，快，來包鹽，我做菜正等著用呢！男人扔下錢，拿起柜臺上的鹽，又急匆匆地回到廚房，按照女人的囑咐開始做菜。
做菜真不是個好差事，男人邊手忙腳亂地忙著邊想，女人這么多年來一直無怨無悔地做菜——那個啥，一時竟想不到一個詞可以形容此刻的心情，總而言之辛苦著呢！準備好了各道工序，男人把魚放進鍋內滾開的水里。趁著燉魚的空當，男人從菜櫥里拿出剩下的一點菜水倒進碗里又倒上一碗白開水，掰了個硬饅頭，開始了他今天的第一餐。
當男人提著小飯桶里的魚湯走進病房時，迎接他的是女人熟悉的笑容。男人用調羹舀了一湯匙魚湯用嘴吹了吹后，送到女人嘴邊。男人有些不安地說，第一次做，只怕味道做得不好，你湊合著吃吧。女人咂了咂嘴才把魚湯咽了下去，笑著對男人說，沒想到您是個天生做廚師的料，第一次做的菜就這么好吃！
男人的臉上盛開出一朵蓮花。
一個星期后，兒子從北京放暑假歸來，到醫院里照顧母親。這一餐，男人特意多做了兩個菜，興匆匆地送到醫院。女人像往常一樣邊吃著菜邊稱贊男人的廚藝。男人微笑著看著女人品嘗他做的菜，臉上滿是幸福的感覺。接著，他又讓兒子也嘗嘗自己的手藝。兒子夾了一筷子菜，放進嘴里，繼而面帶難色又吐了出來，嚷著說，老爸，你這是做的什么菜呀？咋了？男人問兒子。你嘗嘗呀！兒子笑著丟下筷子，走出病房。男人拿起兒子放下的筷子夾了菜放進嘴里，立刻品出了自己所做的菜還真不是味兒。原來，那天他買鹽時，小賣部的老人錯把一包糖當作鹽給了他，而他匆忙間也沒有在意，就撕爛了包裝袋，一古腦兒全部倒進了盛鹽的瓷罐內。男人真后悔自己做出來的菜沒先嘗嘗。
男人苦笑著問女人，這么多天來我把糖錯當成了鹽，你咋不說呢？
女人微笑著說，這是我今生吃到的最好吃的菜！
男人說，你就別寬我的心了！我剛嘗過了，用糖做出來的菜吃起來的確不是個味兒。
女人看著面容憔悴的男人意味深長地說，可你別忘了，糖吃到肚里是甜甜的味道呀！
那一刻，男人的眼里噙著幸福的淚水。
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