從前有一位王子，他想找一位公主結婚；但是她必須是一位真正的公主。所以他就走遍了全世界，要想尋到這樣的一位公主。可是無論他到什么地方，他總是碰到一些障礙。公主倒有的是，不過他沒有辦法斷定她們究竟是不是真正的公主。她們總是有些地方不大對頭。結果，他只好回家來，心中很不快活，因為他是那么渴望著得到一位真正的公主。
有一天晚上，忽然起了一陣可怕的暴風雨。天空在掣電，在打雷，在下著大雨。這真有點使人害怕！這時，有人在敲門，老國王就走過去開門。
站在城門外的是一位美麗的公主。可是，天哪！經過了風吹雨打之后，她的樣子是多么難看啊！水沿著她的頭發和衣服向下面流，流進鞋尖，又從腳跟流出來。她說她是一個真正的公主。
“是的，這點我們馬上就可以考查出來。”老皇后心里想，可是她什么也沒說。她走進臥房，把所有的被褥都搬開，在床榻上放了一粒豌豆。于是她取出二十床墊子，把它們壓在豌豆上。隨后，她又在這些墊子上放了二十床鴨絨被。
這位公主夜里就睡在這些東西上面。
早晨大家問她昨晚睡得怎樣。
“啊，不舒服極了！”公主說，“我差不多整夜沒有合上眼！天曉得我床上有件什么東西？有一粒很硬的東西硌著我，弄得我全身發青發紫，這真怕人！”
現在大家就看出來了，她是一位真正的公主，因為壓在這二十床墊子和二十床鴨絨被下面的一粒豌豆，她居然還能感覺得出來。除了真正的公主以外，任何人都不會有這么嫩的皮膚的。
因此那位王子就選她為妻子了，因為現在他知道他得到了一位真正的公主。這粒豌豆因此也就送進了博物館。如果沒有人把它拿走的話，人們現在還可以在那兒看到它呢。
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