離京城十四、五里地的地方，有一幢古老的房子。它的墻壁很厚，并有塔樓和尖尖的山形墻。
每年夏天，有一個(gè)富有的貴族家庭搬到這里來(lái)住。這是他們所有的產(chǎn)業(yè)中最好和最漂亮的一幢房子。從外表上看，它好像是最近才蓋的；但是它的內(nèi)部卻是非常舒適和安靜。門(mén)上有一塊石頭刻著他們的族徽；這族徽的周?chē)烷T(mén)上的扇形窗上盤(pán)著許多美麗的玫瑰花。房子前面是一片整齊的草場(chǎng)。這兒有紅山楂和白山楂，還有名貴的花——至于溫室外面，那當(dāng)然更不用說(shuō)了。
這家還有一個(gè)很能干的園丁。看了這些花圃、果樹(shù)園和菜園，真叫人感到愉快。老花園的本來(lái)面目還有一部分沒(méi)有改動(dòng)，這包括那剪成王冠和金字塔形狀的黃楊樹(shù)籬笆。籬笆后面有兩棵莊嚴(yán)的古樹(shù)。它們幾乎一年四季都是光禿禿的。你很可能以為有一陣暴風(fēng)或者海龍卷①曾經(jīng)卷起許多垃圾撒到它們身上去。不過(guò)每堆垃圾卻是一個(gè)鳥(niǎo)雀窠。
從古代起，一群喧鬧的烏鴉和白嘴雀就在這兒做窠。這地方簡(jiǎn)直像一個(gè)鳥(niǎo)村子。鳥(niǎo)就是這兒的主人，這兒最古的家族，這屋子的所有者。在它們眼中，下面住著的人是算不了什么的。它們?nèi)萑踢@些步行動(dòng)物存在，雖然他們有時(shí)放放槍，把它們嚇得發(fā)抖和亂飛亂叫：“呱！呱！”
園丁常常對(duì)主人建議把這些老樹(shù)砍掉，因?yàn)樗鼈儾⒉缓每矗患偃鐩](méi)有它們，這些喧鬧的鳥(niǎo)兒也可能會(huì)不來(lái)——它們可能遷到別的地方去。但是主人既不愿意砍掉樹(shù)，也不愿意趕走這群鳥(niǎo)兒。這些東西是古時(shí)遺留下來(lái)的，跟房子有密切關(guān)系，不能隨便去掉。
“親愛(ài)的拉爾森，這些樹(shù)是鳥(niǎo)兒繼承的遺產(chǎn)，讓它們住下來(lái)吧！”
園丁的名字叫拉爾森，不過(guò)這跟故事沒(méi)有什么關(guān)系。
“拉爾森，你還嫌工作的空間不夠多么？整個(gè)的花圃、溫室、果樹(shù)園和菜園，夠你忙的呀！”
這就是他忙的幾塊地方。他熱情地、內(nèi)行地保養(yǎng)它們，愛(ài)護(hù)它們和照顧它們。主人都知道他勤快。但是有一件事他們卻不瞞他：他們?cè)趧e人家里看到的花兒和嘗到的果子，全都比自己花園里的好。園丁聽(tīng)到非常難過(guò)，因?yàn)樗偸窍氡M一切辦法把事情做好的，而事實(shí)上他也盡了最大的努力。他是一個(gè)好心腸的人，也是一個(gè)工作認(rèn)真的人。
有一天主人把他喊去，溫和而嚴(yán)肅地對(duì)他說(shuō)：前天他們?nèi)タ催^(guò)一位有名的朋友；這位朋友拿出來(lái)待客的幾種蘋(píng)果和梨子是那么香，那么甜，所有的客人都嘖嘖稱贊，羨慕得不得了。這些水果當(dāng)然不是本地產(chǎn)的，不過(guò)假如我們的氣候準(zhǔn)許的話，那么就應(yīng)該設(shè)法移植過(guò)來(lái)，讓它們?cè)诖说亻_(kāi)花結(jié)果。大家知道，這些水果是在城里一家最好的水果店里買(mǎi)來(lái)的，因此園丁應(yīng)該騎馬去打聽(tīng)一下，這些蘋(píng)果和梨子是什么地方的產(chǎn)品，同時(shí)設(shè)法弄幾根插枝來(lái)栽培。
園丁跟水果商非常熟，因?yàn)閳@里種著果樹(shù)，每逢主人吃不完果子，他就拿去賣(mài)給這個(gè)商人。
園丁到城里去，向水果商打聽(tīng)這些第一流蘋(píng)果和梨子的來(lái)歷。
“從你的園子里弄來(lái)的！”水果商說(shuō)，同時(shí)把蘋(píng)果和梨子拿給他看。他馬上就認(rèn)出來(lái)了。
嗨，園丁才高興呢！他趕快回來(lái)，告訴主人說(shuō)，蘋(píng)果和梨子都是他們園子里的產(chǎn)品。
主人不相信。
“拉爾森，這是不可能的！你能叫水果商給你一個(gè)書(shū)面證明嗎？”
這倒不難，他取來(lái)了一個(gè)書(shū)面證明。
“這真出乎意料！”主人說(shuō)。
他們的桌子上每天擺著大盤(pán)的自己園子里產(chǎn)的這種鮮美的水果。他們有時(shí)還把這種水果整筐整桶送給城里城外的朋友，甚至裝運(yùn)到外國(guó)去。這真是一件非常愉快的事情！不過(guò)有一點(diǎn)必須說(shuō)明：最近兩年的夏天是特別適宜于水果生長(zhǎng)的；全國(guó)各地的收成都很好。
過(guò)了一些時(shí)候，有一天主人參加宮廷里的宴會(huì)。他們?cè)谘鐣?huì)中吃到了皇家溫室里生長(zhǎng)的西瓜——又甜又香的西瓜。
第二天主人把園丁喊進(jìn)來(lái)。
“親愛(ài)的拉爾森，請(qǐng)你跟皇家園丁說(shuō)，替我們弄點(diǎn)這種鮮美的西瓜的種子來(lái)吧！”
“但是皇家園丁的瓜子是向我們要去的呀！”園丁高興地說(shuō)。七故事網(wǎng)，.qiGushi.
“那么皇家園丁一定知道怎樣用最好的方法培植出最好的瓜了！”主人回答說(shuō)。“他的瓜好吃極了！”
“這樣說(shuō)來(lái)，我倒要感到驕傲呢！”園丁說(shuō)。“我可以告訴您老人家，皇家園丁去年的瓜種得并不太好。他看到我們的瓜長(zhǎng)得好，嘗了幾個(gè)以后，就定了三個(gè)，叫我送到宮里去。”
“拉爾森，千萬(wàn)不要以為這就是我們園里產(chǎn)的瓜啦！”
“我有根據(jù)！”園丁說(shuō)。
于是他向皇家園丁要來(lái)一張字據(jù)，證明皇家餐桌上的西瓜是這位貴族園子里的產(chǎn)品。
這在主人看來(lái)真是一樁驚人的事情。他們并不保守秘密。
他們把字據(jù)給大家看，把西瓜子到處分送，正如他們從前分送插枝一樣。
關(guān)于這些樹(shù)枝，他們后來(lái)聽(tīng)說(shuō)成績(jī)非常好，都結(jié)出了鮮美的果子，而且還用他們的園子命名。這名字現(xiàn)在在英文、德文和法文里都可以讀到。
這是誰(shuí)也沒(méi)有料到的事情。
“我們只希望園丁不要自以為了不起就得了。”主人說(shuō)。
不過(guò)園丁有另一種看法：他要讓大家都知道他的名字——全國(guó)一個(gè)最好的園丁。他每年設(shè)法在園藝方面創(chuàng)造出一點(diǎn)特別好的東西來(lái)，而且事實(shí)上他也做到了。不過(guò)他常常聽(tīng)別人說(shuō)，他最先培養(yǎng)出的一批果子，比如蘋(píng)果和梨子，的確是最好的；但以后的品種就差得遠(yuǎn)了。西瓜確確實(shí)實(shí)是非常好的，不過(guò)這是另外一回事。草莓也可以說(shuō)是很鮮美的，但并不比別的園子里產(chǎn)的好多少。有一年他種蘿卜失敗了，這時(shí)人們只談?wù)撝@倒霉的蘿卜，而對(duì)別的好東西卻一字不提。
看樣子，主人說(shuō)這樣的話的時(shí)候，心里似乎倒感到很舒服：“親愛(ài)的拉爾森，今年的運(yùn)氣可不好啊！”
他們似乎覺(jué)得能說(shuō)出“今年的運(yùn)氣可不好啊！”這句話，是一樁愉快的事情。
園丁每星期到各個(gè)房間里去換兩次鮮花；他把這些花布置得非常有藝術(shù)性，使它們的顏色互相輝映，以襯托出它們的鮮艷。
“拉爾森，你這個(gè)人很懂得藝術(shù)，”主人說(shuō)，“這是我們的上帝給你的一種天才，不是你本身就有的！”
有一天園丁拿著一個(gè)大水晶杯子進(jìn)來(lái)，里面浮著一片睡蓮的葉子。葉子上有一朵像向日葵一樣的鮮艷的藍(lán)色的花——它的又粗又長(zhǎng)的梗子浸在水里。
“印度的蓮花！”主人不禁發(fā)出一個(gè)驚奇的叫聲。
他們從來(lái)沒(méi)有看見(jiàn)過(guò)這樣的花。白天它被放在陽(yáng)光里，晚間它得到人造的陽(yáng)光。凡是看到的人都認(rèn)為它是出奇的美麗和珍貴，甚至這國(guó)家里最高貴的一位小姐都這樣說(shuō)。她就是公主——一個(gè)聰明和善的人。
主人榮幸地把這朵花獻(xiàn)給她。于是這花便和她一道到宮里去了。
現(xiàn)在主人要親自到花園里去摘一朵同樣的花——如果他找得到的話。但是他卻找不到，因此就把園丁喊來(lái)，問(wèn)他在什么地方弄到這朵藍(lán)色的蓮花的。
“我們?cè)趺匆舱也坏剑?rdquo;主人說(shuō)。“我們到溫室里去過(guò)，到花園里的每一個(gè)角落都去過(guò)！”
“唔，在這些地方你當(dāng)然找不到的！”園丁說(shuō)。“它是菜園里的一種普通的花！不過(guò)，老實(shí)講，它不是夠美的么？它看起來(lái)像仙人掌，事實(shí)上它不過(guò)是朝鮮薊②開(kāi)的一朵花。”
“你早就該把實(shí)情告訴我們！”主人說(shuō)。“我們以為它是一種稀有的外國(guó)花。你在公主面前拿我們開(kāi)了一個(gè)大玩笑！她一看到這花就覺(jué)得很美，但是卻不認(rèn)識(shí)它。她對(duì)于植物學(xué)很有研究，不過(guò)科學(xué)和蔬菜是聯(lián)系不上來(lái)的。拉爾森，你怎么會(huì)想起把這種花送到房間里來(lái)呢？我們現(xiàn)在成了一個(gè)笑柄！”
于是這朵從菜園里采來(lái)的美麗的藍(lán)色的花，就從客廳里拿走了，因?yàn)樗皇强蛷d里的花。主人對(duì)公主道歉了一番，同時(shí)告訴她說(shuō)，那不過(guò)是一朵菜花，園丁一時(shí)心血來(lái)潮，把它獻(xiàn)上，他已經(jīng)把園丁痛罵了一頓。
“這樣做是不對(duì)的！”公主說(shuō)。“他叫我們睜開(kāi)眼睛看一朵我們從來(lái)不注意的、美麗的花。他把我們想不到的美指給我們看！只要朝鮮薊開(kāi)花，御花園的園丁每天就得送一朵到我房間里來(lái)！”
事情就這樣照辦了。
主人告訴園丁說(shuō)，他現(xiàn)在可以繼續(xù)送新鮮的朝鮮薊到房間里來(lái)。
“那的確是美麗的花！”男主人和女主人齊聲說(shuō)。“非常珍貴！”
園丁受到了稱贊。
“拉爾森喜歡這一套！”主人說(shuō)。“他簡(jiǎn)直是一個(gè)慣壞了的孩子！”
秋天里，有一天起了一陣可怕的暴風(fēng)。暴風(fēng)吹得非常厲害，一夜就把樹(shù)林邊上的許多樹(shù)連根吹倒了。一件使主人感到悲哀——是的，他們把這叫做悲哀——但使園丁感到快樂(lè)的事情是：那兩棵布滿了鳥(niǎo)雀窠的大樹(shù)被吹倒了。人們可以聽(tīng)到烏鴉和白嘴雀在暴風(fēng)中哀鳴。屋子里的人說(shuō)，它們?cè)?jīng)用翅膀撲打過(guò)窗子。
“拉爾森，現(xiàn)在你可高興了！”主人說(shuō)。“暴風(fēng)把樹(shù)吹倒了，鳥(niǎo)兒都遷到樹(shù)林里去了，古時(shí)的遺跡全都沒(méi)有了，所有的痕跡和紀(jì)念都不見(jiàn)了！我們感到非常難過(guò)！”
園丁什么話也不說(shuō)，但是他心里在盤(pán)算著他早就想要做的一件事情：怎樣利用他從前沒(méi)有辦法處理的這塊美麗的、充滿了陽(yáng)光的土地。他要使它變成花園的驕傲和主人的快樂(lè)。
大樹(shù)在倒下的時(shí)候把老黃楊樹(shù)籬笆編成的圖案全都?xì)У袅恕Ｋ谶@兒種出一片濃密的植物——全都是從田野和樹(shù)林里移來(lái)的本鄉(xiāng)本土的植物。
別的園丁認(rèn)為不能在一個(gè)府邸花園里大量種植的東西，他卻種植了。他把每種植物種在適宜的土壤里，同時(shí)根據(jù)各種植物的特點(diǎn)種在陰處或有陽(yáng)光的地方。他用深厚的感情去培育它們，因此它們長(zhǎng)得非常茂盛。
從西蘭荒地上移來(lái)的杜松，在形狀和顏色方面長(zhǎng)得跟意大利柏樹(shù)沒(méi)有什么分別；平滑的、多刺的冬青，不論在寒冷的冬天或炎熱的夏天里，總是青翠可愛(ài)。前面一排長(zhǎng)著的是各種各色的鳳尾草：有的像棕櫚樹(shù)的孩子，有的像我們叫做“維納斯③的頭發(fā)”的那種又細(xì)又美的植物的父母。這兒還有人們瞧不起的牛蒡；它是那么新鮮美麗，人們簡(jiǎn)直可以把它扎進(jìn)花束中去。牛蒡是種在干燥的高地上的；在較低的潮地上則種著款冬。這也是一種被人瞧不起的植物，但它纖秀的梗子和寬大的葉子使它顯得非常雅致。五六尺高的毛蕊花，開(kāi)著一層一層的花朵，昂然地立著，像一座有許多枝干的大燭臺(tái)。這兒還有車(chē)葉草、櫻草花、鈴蘭花、野水芋和長(zhǎng)著三片葉子的、美麗的酢醬草。它們真是好看。
從法國(guó)土地上移植過(guò)來(lái)的小梨樹(shù)，支在鐵絲架上，成行地立在前排。它們得到充分的陽(yáng)光和培養(yǎng)，因此很快就結(jié)出了水汪汪的大果子，好像是本國(guó)產(chǎn)的一樣。
在原來(lái)是兩棵老樹(shù)的地方，現(xiàn)在豎起了一根很高的旗桿，上邊飄著丹麥國(guó)旗。旗桿旁邊另外有一根桿子，在夏天和收獲的季節(jié)，它上面懸著啤酒花藤和它的香甜的一簇簇花朵。但是在冬天，根據(jù)古老的習(xí)慣，它上面掛著一束燕麥，好使天空的飛鳥(niǎo)在歡樂(lè)的圣誕節(jié)能夠飽吃一餐。
“拉爾森越老越感情用事起來(lái)，”主人說(shuō)。“不過(guò)他對(duì)我們是真誠(chéng)和忠心的。”
新年的時(shí)候，城里有一個(gè)畫(huà)刊登載了一幅關(guān)于這幢老房子的畫(huà)片。人們可以在畫(huà)上看到旗桿和為鳥(niǎo)雀過(guò)歡樂(lè)的圣誕節(jié)而掛起來(lái)的那一束燕麥。畫(huà)刊上說(shuō)，尊重一個(gè)古老的風(fēng)俗是一種美好的行為，而且這對(duì)于一個(gè)古老的府邸說(shuō)來(lái)，是很相稱的。
“這全是拉爾森的成績(jī)，”主人說(shuō)，“人們?yōu)樗蟠荡罄蕖Ｋ且粋€(gè)幸運(yùn)的人！我們因?yàn)橛辛怂矌缀跻械津湴亮耍?rdquo;
但是他們卻不感到驕傲！他們覺(jué)得自己是主人，他們可以隨時(shí)把拉爾森解雇。不過(guò)他們沒(méi)有這樣做，因?yàn)樗麄兪呛萌?mdash;—而他們這個(gè)階級(jí)里也有許多好人——這對(duì)于像拉爾森這樣的人說(shuō)來(lái)也算是一樁幸事。
是的，這就是“園丁和主人”的故事。
你現(xiàn)在可以好好地想一想。
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①海龍卷，龍卷風(fēng)卷起的水柱。
②朝鮮薊，一種多年生草本植物，夏季開(kāi)深紫色的管狀花，花苞供食用。原產(chǎn)地中海沿岸，我國(guó)少有栽培。
③維納斯：希臘神話中愛(ài)和美的女神。
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