公元年，唐軍圍攻鄴城安慶緒部，與其援軍史思明部交鋒時被狂風驚散，最終釀成一次大潰敗。如果鄴城之戰能取勝的話，就可以提前平定叛亂。可惜卻來了個打敗仗，讓安史之亂足足打了年之久。
公元年，安史之亂似乎很快就將被唐朝王師所平定。叛軍不僅先后丟失長安與洛陽，還在兩都附近的戰場上折損了大部分精銳部隊。在集團創始人安祿山死后，麾下部眾表現出離心離德趨勢。反倒是唐軍在各條戰線上都獲得勝利，大有一舉蕩平對方的架勢。然而，由于一系列陰差陽錯的失誤，這樣的大好局面還是被白白浪費。唐軍在三年后才正式開啟新的攻勢，卻在河北的鄴城遭遇慘敗。
在陜州之戰結束后，唐軍不僅收復了東都洛陽，還繼續分兵占領了黃河以南的大部分地方。安史集團的殘軍節節敗退，幾乎失去了大分部抵抗能力。安慶緒在渡河北逃時，身邊僅有多人追隨。長期留守范陽的集團二當家史思明，也在西征太原的圍城戰中遭遇挫敗。
然而，河南地的收復并不能讓唐朝方面緩解自身的財政壓力。除了關中京畿需要恢復生氣，洛陽也因打賞回鶻騎兵而被劫掠一空。加上南方的漕運規模始終有限，以及幾條商路的戰時斷絕，都讓李家人的口袋鼓不起來。在無力支付巨額軍餉的情況下，戰爭自然陷入停滯。何況安史集團內部也已傷筋動骨，沒有能力南下進犯。
于是，在兩年多時間里，唐朝提前開啟了戰爭善后模式。首先是確保重建兩京的繁榮，其次是對各地駐軍做出安排。不少將領的部隊在戰爭初期遭到重創，退守周邊地區后就利用當地賦稅維持建制。長安方面既沒有能力給予工資，又無法讓他們回到原有駐地，就只能以新規定認可既成事實。于是，先后有近位將領成為新的節度使，并且作為獨立的地方大員對朝廷直接負責。這也是預防下一個安祿山出現的必要手段。但在戰爭結束前就開始拆分部隊，顯然不利于日后的協同作戰。
最后，唐朝還準備利用安史集團的內部矛盾，做到不戰而屈人之兵。安慶緒因為連續大敗，已經失去了大部分下屬的信任。長期占據范陽的史思明，已逐漸在安祿山留下的老基地內成為實際大佬。為了保住自己的既得利益，他聯合到作為武力核心的契丹-同羅騎兵部隊，并開始同唐朝方面進行勾兌。于是，整個范陽軍鎮都在名義上重新歸屬長安朝廷。只留下可憐巴巴的安慶緒，在黃河以北的小塊領地內度日如年。
公元年，稍稍恢復的唐朝準備徹底解決安史問題。鑒于原來的北方戰線已不存在，幾乎所有的部隊都被調集到河南戰場。除了郭子儀繼續率領的朔方軍團和李嗣業的部分河西士兵，原本一直在山西作戰的河東軍團也由出生契丹的節度使李光弼帶往南方。此外，還有其幾位因戰爭而成節度使的大將，也紛紛帶來自己擴編的部隊。
至此，唐朝方面已為期待已久的最后一擊，準備了近萬的部隊。他們大部分都沿著黃河前進，并通過運河確保軍糧的及時到位。與之相比，安慶緒留在黃河以北的部隊不過數萬，還需要靠大量征發民力來勉強維持規模。作為首府的鄴城，早已不是魏晉時期的繁華都市，而僅僅是隋唐之交建造的區域小城。以至于無法維持太大規模的守軍，隨時有被合圍吃掉的危險。
這年月，已經完成集結的唐軍紛紛度過黃河北上。但由于規模過于龐大，而不得不分頭行動。大部分兵力徑直壓向安慶緒的鄴城基地，李光弼的河東軍則單獨行動，提前突襲占據了衛州。當安慶緒派遣的首批部隊南下，就在那里遭到攔截伏擊。河東軍團以步兵的弓弩射退了對方騎兵，進而造成規模更大的步兵混亂。兵源素質不斷的下降的叛軍，已經無法承受這種級別的戰斗，在全線崩潰中逃回鄴城。安慶緒不得不率領少量精銳出擊，將收攏后重組的隊伍列陣城郊西南的山丘。然而，毫無斗志的士兵，還是無法據險守衛高地。在唐軍的壓迫性進攻下，再次被斬首多人。
隨著大部分唐軍抵達鄴城，安慶緒不得不和少量部眾退守城池。這時，反倒是縮小的城市規模幫助了守軍。由于沒有長安與洛陽這類大城的防線長度，少量人力就可以顧及全部城墻。加上沒有過量的人口規模牽制，有限的儲備物資能幫助防御者堅持更久。結果，唐軍不善攻城的技術缺陷也暴露出來。盡管有嘗試以投石機轟擊城中建筑，還靠筑壩引水浸泡城墻，都無法迫使城中的守衛者放棄抵抗。沒有時間一長，周遭地區的物資也消耗完畢，讓唐軍各部只能分散到更大范圍駐扎。反倒是悍將李嗣業在一次強攻中受了箭傷，后來也死在了圍攻戰期間。
此時的安旭慶已走投無路，只能利用唐軍封鎖不利的機會，派人向曾經的部下史思明求援。后者雖然對前少主的傳位條件興趣不大，卻也擔心在安慶緒敗亡后遭到清算。因此在通常不進行軍事活動的月嚴冬，突然傾全部兵力南下。除了自己休養生息招募的更多胡人武裝，還有重新征召的邊區步兵軍戶，號稱規模達到萬人。
反觀唐軍一邊，因為久攻鄴城不下而產生出更多內部問題。除了軍糧供給受到氣候和地理影響，所有將領在都需要聽命于長安派來的監軍太監魚朝恩。這種讓宦官總覽一切的權力，在過去的唐朝軍隊是很少見的。但既然有了安祿山的前車之鑒，朝廷自然要在威望最高的郭子儀之上再安排一層權力核心。因此，萬部隊的實際執掌者者，不是來自朔方的副天下兵馬元帥，而是出自京畿內廷的閹人。也是因為不懂軍事，魚朝恩自然會傾向于簡單粗暴的策略，并盡可能確保全部力量能受到自己節制。
公元年二月，史思明的部隊已經靠近了鄴城戰場。為了盡快給無能的前少主解圍，他首先分兵占領了位于正北面的滏陽，做出一副即將南下決戰的架勢。其次，真正的主力從東面方攻克魏州，形成虛虛實實的兩路夾攻。
作為唐軍一邊最有活力的將領，契丹人李光弼提議主動出擊，在魏州一帶同史思明的部隊交戰。但魚朝恩出于前文所說的理由，不僅否決了這個提議，還要求萬人繼續保持原有的圍城態勢。這種政治目的大于軍事現實的操作，很快就讓唐軍付出代價。史思明不僅從東面繼續前進，而且在實際上已經繞過鄴城的唐軍營壘，最后直接阻斷對方的后勤供應。
這年月，由于失去了糧草來源，萬唐軍開始迅速向南撤退。史思明則親自率領挑選出來的核心部隊展開追擊，在安陽附近抓住了士氣低落的李唐王師。眼看自己無法跑掉，所有唐軍節度使們都勉強同意在原地決一死戰。魚朝恩和郭子儀的朔方軍團首先在安陽河的北岸列陣，但居于第一線位置的卻是包括李光弼在內的其他其他藩鎮軍團。由于背后有河道保護，他們不擔心自己會被抄襲后路。但當地的地形也較為平坦，更為適合騎兵軍團來施展拳腳。
最要命的是，所有藩鎮部隊都處于各自為戰的地步。唯一有權力調度他們的人，是在后方作為看客的宦官。而幾乎所有的節度使，都希望保全自己的部隊，以免在失去政治資本后遭到處罰。
隨著史思明的契丹-同羅騎兵逼近，以步兵為主的唐軍各藩鎮部隊都陷入了被動。唯有李光弼所屬的河東軍團，在實際上承擔了大部分作戰任務。作為邊境軍鎮的他們，同樣有較高的騎兵比例，并且熟悉如何同對手的騎兵軍團周旋。但史思明的部隊在數量和質量上更勝一籌，最終在近乎兩敗俱傷的廝殺中獲得優勢。原本就無心戀戰的其他各藩兵馬，也經不住高強度的對抗，紛紛開始擅自撤退。側翼慘遭暴露的河東軍團便抵抗不住，逐漸有被完全擊潰的跡象。
位于二線的郭子儀，立刻率領朔方軍團的部隊趕往增援。然而，在步兵完成列陣之前，史思明的騎兵又再次殺到。由于缺乏兩側的地形掩護，唐軍步兵完全暴露在對方的大范圍攻擊下，根本無力完成戰陣部署。大量的潰兵又從前線跑來，進一步加劇了戰場的混亂。郭子儀在事后將敗局歸結于突然起來的大風，但在千年前的黃河中下游卻不太可能出現沙塵暴天氣。因此更可能是大規模軍隊移動所掀起的塵埃，受風力影響而“妝扮”了戰場。但對于已經陷入混亂的唐軍來說，這也讓他們徹底失去了重整旗鼓的可能。
在意識到敗局已定之后，郭子儀收攏少量部隊堅守安陽河上的橋梁，確保自己和李光弼的殘軍能夠安全通過。其余節度使的部隊則沒有講究，幾乎是以四散而逃的方式在分頭狂奔。如果史思明在這時繼續追殺，可能將徹底重創唐朝的野戰力量。但因為傷亡和風向關系，他們也暫時回到步兵陣中重組，進而錯過了這個大好機會。郭子儀等人也因此逃過一劫，順利逃到河南以南待命。
戰后，唐軍因損失慘重而暫時失去了進攻能力，監軍魚朝恩則將敗局全部推到郭子儀頭上。已經繼位的唐肅宗便解除了老將的軍職，讓其返回長安賦閑。這既是因為郭子儀本人的作戰指揮能力確實欠佳，也是出于謹防超大軍頭的養成的終極目的。此后，李光弼和原本作為郭子儀副官的仆固懷恩，就成為了唐軍前線的主要指揮官。但無論如何，他們暫時無力應付黃河以北的局勢。
至于大獲全勝的史思明，也不準備繼續南下冒險。他迅速率軍返回鄴城，并殺死了已經失去存在意義的安慶緒。至此，安史集團暫時重歸一體，繼續與唐朝宮廷保持軍事對峙。原本已接受范陽節度使封號的史思明，開始直接奪過大燕皇帝稱號。他與唐朝皇帝之間的妥協可能，也隨之徹底消失。
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