中篇故事：文玩核桃

.文玩核桃是個(gè)寶

“王爺手里三件寶，扳指核桃籠中鳥(niǎo)”，舊時(shí)達(dá)官顯貴最愛(ài)的便是玉扳指、名鳥(niǎo)與核桃。這核桃不是砸開(kāi)吃的，而是用來(lái)珍藏把玩的。每對(duì)核桃必須紋理相似，大小一致，重量相當(dāng)。這樣的核桃被稱為“文玩核桃”。像有的“獅子頭”核桃，核桃的紋路像石獅子頭上的鬃毛，一對(duì)能值上百兩銀子。古代便有“賭核”一說(shuō)，野核桃還掛在樹(shù)上的時(shí)候，便有人前去高價(jià)購(gòu)買(mǎi)，弄到好的，便可以賺翻天，倒霉的，血本無(wú)歸。

清朝咸豐年間，河北淶水縣有戶人家，戶主外號(hào)叫“趙核桃”，家里圈了一片野山桃林。每年到收獲季節(jié)，前來(lái)購(gòu)買(mǎi)核桃的人絡(luò)繹不絕。

這天，趙核桃的兒子趙米寶吃著早飯，心里老大不愿意。他是家里的“大少爺”，本應(yīng)受寵，但父親最近請(qǐng)來(lái)一個(gè)胖伙計(jì)，名叫九天。這九天好吃懶做，平時(shí)不干活，但吃的住的竟然比趙米寶還好，真不知道他是家里請(qǐng)來(lái)的長(zhǎng)工，還是找來(lái)的“爹”。

這時(shí)，趙核桃進(jìn)了屋，對(duì)趙米寶說(shuō)：“米寶，核桃要施肥了，你來(lái)幫把手。”趙米寶很不情愿：“九天不閑著嗎，怎么不叫他去？”趙核桃說(shuō)：“九天干不了活，一干活就呼呼直喘。”趙米寶一噘嘴：“那還不快把他轟出去，留著他吃白食啊？”

趙米寶也不知道父親為何把九天當(dāng)個(gè)寶，他甚至懷疑九天是不是父親的私生子。父子倆推著車(chē)子給核桃樹(shù)施肥，干到晌午的時(shí)候，突然，樹(shù)林子里跑來(lái)了幾個(gè)衙役，為首的不是別人，正是本縣的縣太爺。趙核桃嚇了一跳，往常，核桃收獲季節(jié)能來(lái)不少人，但足蹬官靴、頭頂烏紗的縣官親自前來(lái)，還是大姑娘坐花轎—頭一回。

縣官對(duì)趙核桃滿臉堆笑，沒(méi)有了往常的威嚴(yán)。寒暄幾句后，縣太爺湊到趙核桃耳邊，小聲嘀咕幾句，趙核桃臉色微微一變。縣太爺走了，趙米寶問(wèn)趙核桃：“爹，縣太爺對(duì)你說(shuō)什么了？”

趙核桃顯然還在琢磨縣太爺?shù)哪菐拙湓挘季茫啪忂^(guò)神來(lái)，說(shuō)：“沒(méi)事，我們繼續(xù)干活。”

過(guò)了兩天，核桃林里來(lái)了一批賭核的人。趙核桃正在屋里吃飯，就讓趙米寶和九天先去林子里應(yīng)付。一個(gè)瘦高個(gè)把一百兩銀子交到趙米寶的手里，正要爬樹(shù)摘核桃，這時(shí)趙核桃趕到了，大喊一聲：“都給我站住。”眾人愣了，趙米寶湊到趙核桃跟前說(shuō)：“爹，我已經(jīng)收了他的錢(qián)，一百兩銀子，他挑五十個(gè)核桃。這個(gè)價(jià)給得不便宜啊！”

不料趙核桃向那瘦高個(gè)一抱拳：“對(duì)不住，你們要摘的話，只能摘北邊那些核桃。”懂核桃的人都知道，老趙家最好的核桃都長(zhǎng)在南邊。瘦高個(gè)眉頭一皺，說(shuō)：“趙核桃，你也太不地道了吧？我們是賭核的，給了錢(qián)，想摘哪里就摘哪里。你把好樹(shù)都劃出去不讓摘，這不是坑人嗎？”

趙核桃賠笑道：“真是對(duì)不住了，今年情況特殊。這樣吧，只要你不摘南邊的核桃，出十兩銀子，我便叫你摘一百個(gè)核桃，怎么樣？”

瘦高個(gè)一咧嘴：“你騙傻子呢？我們摘核桃是用來(lái)賣(mài)，又不是用來(lái)吃。品相不好的核桃，值不了一個(gè)大子，不賭了，真晦氣。”

其他來(lái)賭核的人見(jiàn)此情狀，也都直搖頭，很快便散去了。趙米寶不知父親葫蘆里賣(mài)的什么藥，便問(wèn)：“爹，錢(qián)多不咬手，為什么把人家攆走啊？”趙核桃嘆道：“你不也看到了？縣太爺來(lái)過(guò)了……今年那些最好的核桃，絕對(duì)不能賣(mài)。”

趙米寶問(wèn)為啥不能賣(mài)，趙核桃就不說(shuō)話了。

后來(lái)，賭核的人又來(lái)了好幾撥，聽(tīng)說(shuō)只能摘不上檔次的核桃，就都回去了。唯獨(dú)有一個(gè)白臉男子老是纏著不走，說(shuō)愿意出高價(jià)買(mǎi)核桃，也被趙核桃拒絕了。

白臉男子趕也趕不走，像條癩皮狗一樣在林子附近轉(zhuǎn)悠。趙核桃囑咐趙米寶和九天，要時(shí)刻留心，這白臉男子看著面生，要提防他偷核桃。

玩核桃的人都知道，老趙家的核桃天下第一。他家結(jié)出的核桃，個(gè)頭大，顏色重，核體沉，紋路深，而且相對(duì)來(lái)說(shuō)更容易“配對(duì)”。達(dá)官顯貴玩核桃都是玩一對(duì)，這一對(duì)要做到九成以上相似度。世界上沒(méi)有兩片相同的樹(shù)葉，同樣，能達(dá)到九成以上相似的核桃更是難找。

培育核桃也有很多講究，不但要勤于修枝去葉，還要注意灌溉。與別的種桃人不同，老趙家澆灌核桃有個(gè)秘訣，他們并不是用井水，而是用摻有少量鹽巴的雨水，這樣長(zhǎng)出的核桃個(gè)頭更大，也更厚重。

這天早晨，趙米寶和九天在核桃林里轉(zhuǎn)悠。趙米寶正在一邊撒尿，突然，九天扯著破鑼嗓子喊：“少爺，不好了，你快過(guò)來(lái)看啊！”趙米寶慌了，趕緊提了褲子跑過(guò)去，只見(jiàn)九天像根木樁子一樣呆呆地站在南邊那片林子中間。趙米寶忙問(wèn)：“怎么了？”九天指著幾棵樹(shù)上的核桃，“少爺，你看，這些核桃被扒了皮，我們是不是得罪了什么人？”

趙米寶一看，也傻眼了，原來(lái)，樹(shù)上有幾十個(gè)核桃都被挑破了皮！這樣的核桃沒(méi)幾天就曬死了，這是誰(shuí)干的？是那個(gè)小白臉還是別人？