命案豫西魏寨村外有座財(cái)神廟，據(jù)說建于明朝萬歷年間。剛建成時(shí)，廟里香火鼎盛，后來人們發(fā)現(xiàn)這座財(cái)神廟里的財(cái)神爺不靈，就沒人再來進(jìn)香。天長日久，廟舍破敗不堪，連房頂瓦縫都長出了荒草。清末民初的一天，一個(gè)叫齊樹海的外地小木匠住進(jìn)了廟里，白天扛著工具出去找活干，晚上回到這里睡覺。不知什么原因，他竟于一天夜里殘忍地砍死了村里的傻根。傻根是個(gè)半憨子，娘死得早，家里又窮，要說也是個(gè)可憐人。可他像條瘋狗，見人就想咬，動(dòng)輒捋袖子掄拳頭。人們對(duì)他又恨又怕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見他就像遇到瘟神一樣躲著走。傻根爹是個(gè)明白人，知道兒子又傻又不明事理，將來要打光棍兒，就省吃儉用攢錢給他買了個(gè)童養(yǎng)媳，女孩名叫金子。當(dāng)時(shí)童養(yǎng)媳現(xiàn)象在豫西農(nóng)村十分普遍，窮家小戶擔(dān)心兒子長大娶不到媳婦，就提前收養(yǎng)被人遺棄的女嬰，或從逃荒要飯人家買來小女孩，養(yǎng)大后和自己兒子成親。那時(shí)，女子的婚姻不能自己做主，聽的是媒妁之言，奉的是父母之命。童養(yǎng)媳的命運(yùn)更是凄慘，“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁給石頭抱著走”。金子長大后和傻根成了親，傻根爹才放心地閉眼歸西。傻根家有兩畝薄地，三間草房，一頭老牛，日子還算過得去。天有不測風(fēng)云，金子生下兒子第二個(gè)月的一天晚上，傻根整晚都沒回來，金子急得第二天天不亮就出去找人，最后在財(cái)神廟找到了丈夫，可傻根腦漿迸裂，尸體早已僵硬。村里人議論紛紛，說傻根欺生，幾次來攆小木匠走，可能兩人發(fā)生沖突鬧出了人命。傻根被砍死后，小木匠齊樹海也逃之夭夭，這更證實(shí)了村民們的猜想。傻根所在的魏氏家族在村里有幾百人，宗族觀念極強(qiáng)。族長魏二爺一邊鋪排喪事，一邊派人去官府報(bào)案。那時(shí)嵩州（今屬河南登封市）由州改縣，成立了警察局。警察答應(yīng)緝拿兇犯，但是一直沒有下文。進(jìn)入民國時(shí)期，軍閥割據(jù)，世道混亂，誰還把一個(gè)傻子的命當(dāng)回事？加上交通落后、信息不暢，案犯跑出三五百里地，便可逃脫罪責(zé)。齊樹海就這樣逃過一劫，金子帶著孩子艱難度日。村民們都說，金子年輕、俊俏，十有八九要改嫁！可金子絲毫沒有改嫁的意思，令人肅然起敬。守節(jié)魏寨地處嵩山深處，偏僻而閉塞，風(fēng)氣純樸也很保守，魏二爺認(rèn)為這里是人間凈土。卻不曾想，進(jìn)入民國后，自由戀愛的青年男女越來越多，這讓魏二爺覺得世風(fēng)日下。更讓他老人家痛心疾首的是，家族里先后有幾個(gè)小寡婦竟跟人私奔了！家族幾個(gè)老者聚在一起，談及這些有辱門風(fēng)的丑事，不禁黯然神傷。這種事要是發(fā)生在大清王朝，非在祠堂敲鑼動(dòng)家法，將這些逾禮越法的婦人們綁上石頭沉潭喂鱉。魏二爺捻須沉吟了半天，突然眼前一亮，清了清喉嚨說：“在村口為金子立座貞節(jié)牌坊，一正壓百邪嘛。”在場老者紛紛豎起大拇指，連聲叫好。貞節(jié)牌坊舊時(shí)用來表彰一些丈夫去世后或長年不改嫁，或自殺殉葬的婦女的，符合封建時(shí)代的道德要求。傻根家祖上曾經(jīng)很富有，清朝時(shí)還捐過幾任參軍或校尉，后來家境敗落，再?zèng)]有讓人抬舉的地方。特別是傻根的大伯，當(dāng)土匪打家劫舍，被官府抓住后砍了腦袋，掛在城門樓上天夜，這讓整個(gè)魏氏家族跟著蒙羞。給金子建了貞節(jié)牌坊后，魏氏家族多少掙回了些臉面，族長魏二爺在村里地位也驟然飆升，人們見他總是爭著遞煙袋、搬板凳、倒開水，逢紅白喜事都請(qǐng)他坐首席。但貞節(jié)牌坊卻害苦了金子。她只是個(gè)普通女子，同樣渴望有個(gè)男人為自己遮風(fēng)擋雨。村口立起的那塊牌坊就像座大山，擋住了她的出路。她只好把希望寄托在兒子身上，咬緊牙關(guān)供兒子讀書。金子的兒子魏天寶長得眉清目秀，十分聰明，年紀(jì)不大就顯露出其他孩子少有的天賦。那年，魏天寶考入縣城一所私立高中，母子正為學(xué)費(fèi)發(fā)愁，夜里來了一名王姓男子，送給金子塊大洋。
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