從前，舍衛國的波斯匿王有一個大臣，名叫梨耆彌，擁有無數家產。他有七個兒子，其中六個兒子都已長大成人，梨耆彌分別為他們娶了妻、安了家。眼看第七個兒子也該婚配了，他想：“我已老邁，只剩這最后一個兒子，一定要給他娶一個最出色的妻子。”
梨耆彌有位好朋友，是個婆羅門，經常云游四方。一天，這個婆羅門來到梨耆彌家做客，梨耆彌對他說：“我想為小兒子娶個好媳婦，您經常在各國漫游，所以想麻煩代為留意，幫忙找一個。如果有姑娘相貌端正、為人賢慧、聰明能干，命相與我兒子相合，又能讓我兒子滿意的，千萬告訴我，我好去下聘。”
婆羅門答應了。
這個婆羅門又四處漫游了，他一路經過很多地方，后來到了“咀叉始羅國”。他看見郊外有一群女孩，正在游戲，她們采來各式各樣的鮮花，編成美麗的花環，掛在脖子上、套在手腕上。婆羅門想起老朋友的囑咐，就跟在她們后面，仔細地觀察。只見她們一邊玩、一邊走，遇到一條小河，姑娘們都脫掉鞋子，涉水過河；其中有一個女孩卻不脫，穿著鞋過河。
走了一會兒，前面又是一條河，這條河深多了，于是姑娘們個個挽起衣服，相攙過河；唯有那位姑娘穿著衣服入水，走到對岸。河邊是一座小樹林，樹上開滿了各色各樣的鮮花，許多姑娘都上樹去采花，那個姑娘卻不上樹，等其他姑娘采好花后，她向每個人要一點，結果她的花比任何人都多。又走了一會兒，路邊有一棵果樹，上面結滿了熟透的果子。姑娘們紛紛上前去摘果子，唯有那位姑娘站在一邊，動也不動。
婆羅門走上前去，對她說：“姑娘！我想問你幾個問題，可以嗎？”
姑娘說：“當然可以，有什么問題您就問吧！”
婆羅門問：“剛才過小河時，大家都脫鞋，只有你不脫，為什么呢？”
姑娘回答：“您怎么連這點也想不通呢？人之所以穿鞋子，是為了保護自己的腳。陸地上的情況，一目了然，碰到有什么荊棘瓦石，都可以避過去；但水中隱藏著什么東西，我們卻是看不見的，萬一有什么荊棘、毒蟲之類的，傷了腳怎么辦？所以我不脫鞋。”
婆羅門又問：“后來過大河時，大家都把衣服挽起來，你怎么穿著衣服過河呢？”
姑娘答道：“女人的身體，有的長得好看，有的長得不好看，把衣服挽起來，身體就讓別人看見了。如果長得好看也就罷了，如果長得不好看，就會惹人嗤笑，所以我從不當著別人的面挽起衣服。”
婆羅門再問：“那剛才大家都上樹采花，你為什么不上樹？”
姑娘回答：“萬一爬上樹之后，一不小心，折斷樹枝摔了下來，或失手滑下來，摔傷身體怎么辦？所以我不上樹。”
婆羅門又問：“現在大家都在摘果子，你怎么不去摘？”
姑娘回答：“這棵果樹長在人來人往的大路邊，竟然還有這么多果子，可見沒有多少人來摘。由此看來，果子一定不好吃，否則怎么會一直到熟透了，還掛在樹上呢？”
正說著，只見那些摘果子的姑娘，個個“呸呸”地直吐，原來這棵樹的果子，果真像姑娘所預料的，又苦又澀，一點也不好吃。
婆羅門見這位姑娘談吐大方、見識不凡，心中暗暗贊賞，打聽到她的名字叫毗舍離，父親叫曇摩訶羨，原是波斯匿王的弟弟，因犯罪逃離本國，來到咀叉始羅謀生，在這兒娶妻成家。
婆羅門問毗舍離道：“你父母在家嗎？”
毗舍離回答：“在家。”
于是婆羅門隨著毗舍離來到她家，并希望與她父母見面。
毗舍離就進去稟告父親道：“外面有個婆羅門想見父親。”
曇摩訶羨便出來招待客人。
雙方見面問好后，婆羅門問：“這位姑娘是您的女兒嗎？”
曇摩訶羨說：“是啊！”
婆羅門問：“她是否已有婆家？”
曇摩訶羨說：“不！還沒有許配人家。”
婆羅門就說：“舍衛國的波斯匿王有個大臣，名叫梨耆彌，您認識他嗎？”
曇摩訶羨說：“他是我的老朋友，我們從小就認識了。”
婆羅門又說：“梨耆彌有個小兒子，相貌端正，人也很聰明，想娶您的女兒為妻，您看怎么樣？”
曇摩訶羨高興地說：“他們是有錢有勢的大家族，他的兒子與我女兒也算匹配，這樁婚事再好不過了。如果他們真有這個意思的話，我當然不會反對。”
兩人商議妥當，又選好良辰吉日，正巧有人要前往舍衛國，婆羅門就寫了一封信給梨耆彌，把聘娶毗舍離的事，詳詳細細地寫明白，托那人帶去。
梨耆彌接到信后十分高興，立即準備了各式聘禮，帶著兒子騎馬向咀叉始羅趕來。他們快到達咀叉始羅時，又派了一位使者前往報信。
曇摩訶羨連忙出城迎接，隆重地接待他們，并請來親朋好友，擺下宴席，為兩個年輕人舉行婚禮。
婚禮之后，梨耆彌便領著兒子、媳婦返回舍衛國。
臨行前，毗舍離的母親當眾囑咐女兒說：“從今以后，你要經常穿好衣服、吃好飯菜、天天照鏡子，不能間斷。”
毗舍離跪在母親面前，恭恭敬敬地答應了。
梨耆彌在一旁聽了，心中有點不高興，心想：“人生在世，苦樂難定，哪能經常有好衣服穿、好飯菜吃呢？天天都照鏡子，似乎也沒有這個必要。”不過他心中雖然這樣想，嘴上卻不好說什么。
兩親家互相告辭之后，梨耆彌帶領一行人上路回國。
有一天，他們來到路旁的一家旅舍，它四面都搭著涼棚，十分清涼，許多先到的旅客，已在那兒乘涼休息。
毗舍離看了看周圍，忙對公公說：“這個地方不能停留，請馬上出來。”
公公聽了她的話，馬上帶領眾人走出客舍，來到空曠的地方。
但有不少旅客仍在那兒納涼，不肯出來。
這時，有旅客牽來的大象、馬匹等，因身上發癢而在房舍柱子上蹭癢，柱子一下子就倒了，房子崩塌下來，不少乘涼的人因而被壓死。
梨耆彌想：“幸虧這個兒媳婦機靈，我才免掉今天這場災禍。”梨耆彌因此對毗舍離的先見之明十分佩服，對她也更好了。
他們套上馬車繼續前進，遇到一條山澗，澗邊水草豐茂，大家看這兒不錯，便息馬停車，在澗旁休息。
毗舍離后到，一見大家在這兒宿營，連忙說：“這兒不安全，快到高坡上去。”
大家聽從她的話，到遠離山澗的高坡上宿營。
過了一會兒，只見濃云密布，接著狂風暴雨夾帶著霹靂閃電呼嘯而來，山洪暴發，水溢出山澗，把兩岸的東西沖卷一空。
大家看到這情形，都慶幸剛才聽從毗舍離的話，搬到高處來，免除了一場災禍。
梨耆彌也說：“今天全虧了毗舍離，才得以保全性命。”
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