.當擺設太監娶妻
末代皇帝溥儀退位了，按照民國的優待條件，暫住在紫禁城后宮做了關門皇帝。關門皇帝也是皇帝，飲食起居還要照著皇家的規矩，就拿喝茶用水來說吧，河水井水是不能用的，一定要用京郊玉泉山上的源頭泉水。
凌晨時分，一輛騾車進了城，騾車上橫臥著一個能裝十多擔水的大木桶，騾子脖子上掛著銅鈴，叮叮咚咚地來到宮門，站崗的衛兵聽到了鈴聲，就知道是桂彤來了，揮揮手把車放了進去。
桂彤把水車趕進了茶水監，管事太監麻三爬上水車，掀開桶蓋舀了一勺水，含在嘴里咕嘟了幾下，吧唧吧唧嘴品品滋味兒，板起臉喝道：“這水不是源頭的！”
桂彤服了：“您老真是神了，今天下雨山路太滑，我在半山腰取的水，您老就多擔待吧！”麻三瞪了桂彤一眼：“我給你擔待，上邊喝出來誰給我擔待？”桂彤趕緊作揖：“那也比翻了車沒水喝強吧？您知道我是老實人，除非下雨下雪上不去山，哪次取的不是源頭水？”
麻三哼了一聲：“喏，今天就饒你一回，出了麻煩我替你擔待了，我這兒有封信，回頭你給我送到簋街的古玩店去。”麻三說起來輕飄飄的，桂彤心里再清楚不過，自從皇上退了位，朝廷原先的護軍裁撤了，換成了民國的衛兵看守宮門，衛兵們比護軍好說話，只是捎個書帶個信也就罷了，如果是夾帶物品出宮還是犯法的，搞不好就會丟了小命。可是麻三只說是捎書帶信，桂彤也只好硬著頭皮答應下來，麻三這家伙有一手品水泡茶的絕活兒，又在茶水監里當家主事兒，得罪了他就等于砸了飯碗呀！
放完了水，麻三遞過來一個小布包，桂彤接過來捏了捏，里面硬邦邦的像是一個小盒子，揣在懷里鼓鼓囊囊太顯眼。桂彤想了想，爬上水車把小包放進了水桶里，蓋好了蓋子。
桂彤趕著車來到宮門口，其實心里還是七上八下。起初桂彤送水出宮的時候，衛兵也曾認真地搜身查車，只因從來沒發現問題，后來也就懈怠了。桂彤停下車等著檢查，衛兵懶得動彈，一擺手放他出了宮。
回到家里，桂彤從水桶里掏出了布包，打開一看是個錦盒，上面掛著小銅鎖，怎么看也不像是信。桂彤越看越起疑，找了根鐵絲左捅右捅，“咔噠”一聲，鎖開了。
掀開錦盒，里面竟然只有一張紙，紙上寫著五個字：桂彤，你作死！
桂彤大吃一驚，嚇得頭皮發緊后背冰涼，好個老奸巨猾的麻三，他這是在試探我呀！桂彤后悔不迭，事到如今沒了退路，不送信肯定要砸了飯碗，只能按麻三的吩咐辦了。桂彤鎖上錦盒按原樣包好，揣著布包來到古玩店。伙計通報后，帶著桂彤進了后院。
走進后院正房，對面坐著一個衣著華貴的年輕女子，桂彤不敢細看，趕緊低下了頭。伙計說了聲：“這是我們當家的小奶奶。”桂彤躬身請了安，心里頭直納悶兒，大戶人家的女眷向來是不見外人的，怎么沒有男當家的出面？難道是個小寡婦？小奶奶嬌聲說：“小兄弟請坐吧。”桂彤只盼早點兒交差，哪有心思閑坐，趕快從懷里掏出布包，雙手奉了上去。
小奶奶打開了布包，仔細看了看小銅鎖，鼻子里哼了一聲，再掀開錦盒看了那張紙，馬上就變了臉，沖著桂彤冷笑一聲：“你果然要作死！”朝著門外叫道：“來人吶！”門外應聲進來兩條大漢，敞胸露肚腰別尖刀，眼冒兇光地瞪著桂彤。桂彤嚇得魂都丟了，兩腿一軟跪在地下，咚咚地磕起頭來：“小的再也不敢了，奶奶饒命啊！”
看桂彤嚇成這個樣子，小奶奶揮揮手，兩條大漢退了出去。小奶奶端詳著桂彤，語氣和緩起來：“看你長得白白凈凈俊模俊樣的，也不像是干這種苦差事的人呀！”桂彤方才緩過神兒來，戰戰兢兢地回話：“小的本來在學堂里讀書，俺爹去年上山取水翻了車，一條腿摔斷了，家里沒了活路，小的只好接下了這個差事。”
小奶奶點點頭：“你在麻三手下掙錢養家，怎么敢偷看他的東西？”桂彤又磕了個頭：“奶奶明鑒，雖說現在是民國了，宮里還是皇上的王法管著，小的又是旗人，上有王法下有家法，只是捎書傳信也就罷了，若是夾帶了宮里的東西，小的怕殺頭啊！”小奶奶冷笑：“你怕王法家法，就不怕我派人殺了你全家？”桂彤磕頭如搗蒜：“小的再不敢了，往后都聽奶奶的吩咐！”小奶奶鼻子里哼了兩聲：“今天就饒你一回，往后如敢再犯，可別怪我心狠……”甩手丟過來一錠銀子：“老實聽使喚，少不了你的好處，去吧！”
“謝奶奶賞！”桂彤揣起銀子，磕過頭退了出來。
出了古玩店，一個小販正在門外賣冰糖葫蘆，桂彤隨口問道：“這么大的古玩店，怎么不見掌柜的？”小販笑道：“掌柜的？掌柜的是太監！”桂彤吃了一驚：“太監也能開店做買賣？”小販撇撇嘴：“那要看是多大的太監，開店做買賣算啥？人家還娶了個小奶奶呢！”
桂彤又吃了一驚：“太監娶媳婦干啥？能給他傳宗接代呀？”小販笑了起來：“人家有錢有勢當擺設唄！”
擺設？這個擺設可是要吃要穿要花錢的！哪個太監這么有錢呢？麻三不過是個八品的伺茶太監，逢年過節才能有點兒賞錢，想買房娶媳婦只好做夢。看來這個太監必是大人物，宮里宮外都有靠山，自己還是老實聽話為好。
回到家里看著那錠銀子，桂彤又喜又憂，這銀子可不是白給的，往后還不知道要讓自己干什么，最好先把爹娘送回鄉下去，自己光棍兒一條，見勢不妙就跑他娘的！
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