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樹下死人
清乾隆年間,離扶溝縣城三里半地有個(gè)支亭村,支亭村有個(gè)丁財(cái)主,他家的后院內(nèi)長(zhǎng)有一棵千年怪樹。樹高米,色澤如鐵,最奇的是怪樹渾身上下全是鼓起的包。丁家認(rèn)為這是一棵神樹,因?yàn)樗尪〖页隽艘粋€(gè)正在執(zhí)政的縣太爺,丁家使用石欄把樹給圈起來。這天,丁知縣正在閱卷,突見自己的父親丁財(cái)主跑了過來,說昨夜狂風(fēng)暴雨,沒人敢輕易外出,沒想到咱家后院的怪樹下竟然發(fā)生了一起人命案,死者是家里女傭吳嫂的丈夫張進(jìn)財(cái),他出外做生意已經(jīng)四五年了,不知什么時(shí)候回來了,卻莫名其妙地死在那棵怪樹下。丁知縣聞言吃驚不小,立即帶領(lǐng)三班衙役來到了支亭村,來到自家院子里一看,只見怪樹前鬧哄哄的,一幫家丁正攔著三十來歲的吳嫂,吳嫂哭得死去活來。
吳嫂的旁邊還放著一張草席,草席上躺著一個(gè)面目灰黑,皮膚被燒焦的尸體。丁知縣問吳嫂:“你丈夫什么時(shí)候回來的?”“昨天黃昏剛回來。”“既然已經(jīng)回家了,又為什么半夜三更來到這怪樹前?”吳嫂說:“他是為了取回放在這兒的銀子,他把做生意掙來的兩銀子放在怪樹上面的樹洞里了。”丁知縣奇怪地問:“既然掙回了銀子,放在樹洞里作甚?”吳嫂說:“丈夫說五年的時(shí)間太長(zhǎng)了,他怕家里有了變故,因此才把銀子先放在這里,等回家看明白了再取出來。”丁知縣明白了,張進(jìn)財(cái)怕妻子給自己戴綠帽,故而先把銀子放在這里,回家看到妻子還在等著自己,這才來取銀子,卻不料莫名其妙地死在這里。丁知縣圍著怪樹轉(zhuǎn)了一圈,頓時(shí)臉色大變,他對(duì)吳嫂說:“看你丈夫死時(shí)的癥狀,很像是雷擊死的,你就不要再喊冤了,這樣吧,本縣特贊助紋銀兩,好生將你丈夫掩埋了吧。”吳嫂哽咽著說:“丁老爺,我丈夫死得蹊蹺,要是被雷擊死的,那兩銀子怎么會(huì)不見了呢?”丁知縣皺著眉頭說:“你丈夫到底掙沒掙回來銀子,誰也沒見過,說不定是他騙你的,怎可當(dāng)真?此事休要再提,你快找人辦喪事去吧。”說完,就派人把千年怪樹看護(hù)起來,誰也不讓接近。
遺孀喊冤
知縣大人如此斷案,吳嫂雖然心中不服,可也沒有辦法,只得給丈夫收尸。在給丈夫穿衣的時(shí)候,發(fā)現(xiàn)丈夫手里握著一錠黃金,而且丈夫的后腦上還有一個(gè)明顯的傷口,吳嫂不相信丈夫是被雷擊死的。過了兩日,吳嫂聽說上面要派欽差大臣紀(jì)曉嵐到扶溝巡視,吳嫂就留心著,等紀(jì)曉嵐來了之后,她就跪在大街上攔轎喊冤。紀(jì)曉嵐聽了吳嫂的話,也覺得疑點(diǎn)甚多,便往支亭村而來。紀(jì)曉嵐來到怪樹旁邊,讓衙役仔細(xì)搜索。結(jié)果,一個(gè)衙役在院子里的一個(gè)地窖中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)帶血的錘子。紀(jì)曉嵐拿過一看,錘子把油光發(fā)亮,估計(jì)是經(jīng)常被人所用。錘把上刻有幾個(gè)小字:王木匠之錘。紀(jì)曉嵐忙喚過支亭村的村長(zhǎng)問:“你們村有幾個(gè)王木匠?”村長(zhǎng)歪頭想了一下說:“回老爺?shù)脑?,姓王的木匠總共有五個(gè)。”
紀(jì)曉嵐就派那幫衙役把姓王的木匠全帶來,還讓他們都帶著自己的大錘。五個(gè)木匠都把自己的錘子帶來了。紀(jì)曉嵐一一查看,看到王小二的錘子時(shí),發(fā)現(xiàn)那是一柄新錘,錘把粗糙得很,也沒有別人的明亮,很明顯是新做的錘子。紀(jì)曉嵐說:“王小二,我來問你,你這把錘子是新做的,你的舊錘呢?”王小二說:“我的舊錘丟了。”紀(jì)曉嵐舉起手中那柄帶血的錘子問:“這個(gè)錘子可是你的?”王小二抬頭一看,欣喜地說:“正是小人的,大人從哪里找到的?”紀(jì)曉嵐說:“這就是殺死張進(jìn)財(cái)?shù)膬雌?,你作何解釋?rdquo;王小二大呼冤枉,一口咬定自己的錘子丟了,這肯定是有人嫁禍給自己的。
不一會(huì)兒,王小二的老婆哭著找來了,說她家的錘子她賣給貨郎孫七了。原來王小二家的錘子是他祖上傳下來的,孫七覺得那像個(gè)古董,就出高價(jià)買走了錘子,王小二的老婆拿到錢就買了胭脂和口紅,怕王小二知道了打她,她就沒告訴王小二錘子的事。提起這個(gè)孫七,扶溝縣那是無人不知無人不曉,這小子吃喝嫖賭,坑蒙拐騙啥都干。這時(shí),驗(yàn)尸的仵作回來了,說張進(jìn)財(cái)先是被人用錘子殺死,立在樹下又被雷擊了一次。因而才面目灰黑,全身發(fā)焦。紀(jì)曉嵐立即讓衙役抓來了貨郎孫七,孫七也大聲叫屈,說自己沒有殺人。紀(jì)曉嵐問他錘子為什么會(huì)掉在怪樹下?孫七想了想說,他走街串巷地做生意,那天他曾到丁財(cái)主家做生意,走到怪樹下時(shí),不小心跌了一跤,可能錘子是那時(shí)候失落的。紀(jì)曉嵐見他說得也在理,正在躊躇之際,一個(gè)衙役拿著一個(gè)錢袋子跑了過來,說這是在孫七家的廚房里搜到的,他讓吳氏看了,這正是張進(jìn)財(cái)用的錢袋,因?yàn)槌D曜鏊幉纳?,錢袋子上還留下一股麝香味。孫七一聽,哭道:“這是有人在陷害我。”紀(jì)曉嵐見兇器、贓物俱在,便將孫七押入監(jiān)牢,隔日再審。
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