隋朝末年，隋煬帝花天酒地，荒淫無度，終于在晚年患上了多飲多食多尿的消渴病。太醫官先后派了四五個一流太醫，但都未能治好皇上的病。隋煬帝一怒之下，砍了他們的腦袋。
其實，太醫院里不是沒能人。早先有個叫莫君錫的太醫，生性豪爽幽默，不阿諛奉承，不追逐虛名，只知道潛心醫學、筆耕書畫，因此遭到太醫院那些欺世盜名、趨炎附勢的人排擠，被趕出了太醫院。
這次，太醫官又派了個劉太醫給皇上治病。劉太醫預感自己也難逃殺身之禍，便打算回家跟家人永別，不料路上碰上了莫君錫。得知此事，莫君錫爽朗地笑道：“嗨，我還以為攤上什么要命的事了呢，皇上的病包在我身上！”劉太醫深知莫君錫有真才實學，聽他這么一說，頓時感激涕零。
劉太醫返回太醫院告訴了太醫官這個消息。太醫官也顧不上往日與莫君錫的恩怨了，現在最要緊的是治好皇上的病，保住人頭和官位，于是當即同意了劉太醫的請求。
劉太醫將太醫官的意見告訴了莫君錫。莫君錫微微一笑，慢條斯理地飲上一杯酒，然后在備好的宣紙上揮筆潑墨，一會兒工夫，一幅梅林圖和一幅雪景圖便躍然紙上。
第二天，在太醫官的帶領下，莫君錫進了宮。他看了看隋煬帝的面色和舌頭，又號了脈，最后說：“陛下龍體并無大礙，只是真水不足，龍雷上火，此病非普通藥物所能治療。待我去求一仙友，取來天池之水滅這龍雷之火。為防止風吹火動，望陛下在我去的這十天里，獨居一室，賞畫解悶。”說著，莫君錫拿出事先畫好的畫呈給皇上。隋煬帝一看，覺得這個治法新鮮，也就準奏了。
按照莫君錫的說法，隋煬帝獨處一室，觀賞起墻上莫君錫的畫來。看那幅梅林時，見黃梅鮮美累枝，比真的還要誘人，不覺想起梅子酸甜可口的味道，口中漸漸生津，再不感口渴。回頭觀看那幅雪景，千山堆玉，萬樹掛瓊，一片銀裝素裹，使人從頭到腳都感到寒氣逼人，頓時少了燥熱之感。
隋煬帝一連十天朝夕觀畫，自覺病情好轉。再說莫君錫回到家中，整日讀書繪畫，根本沒出門。十天期限一到，太醫官又領莫君錫進宮診治。
一見到莫君錫，隋煬帝高興地說：“莫愛卿，你畫的兩幅畫真好，朕天天觀看，要再喝了你的天池水，恐怕就會痊愈了。”莫君錫見皇上的氣色不錯，趕忙答道：“陛下不是天天在飲天池水嗎？”
隋煬帝不由發怒道：“大膽！你敢欺騙朕！”
莫君錫稟道：“陛下息怒。陛下乃真龍天子，您每日觀看梅林，思青梅，口中唾液不止，這不是天池之水嗎？這水不斷下咽，便澆滅了您身上的龍雷之火。陛下觀雪景，便不再煩渴欲飲，所以病情才有好轉。當初說去借天池水，主要是怕陛下不信臣的療法，才不得不出此下策。望陛下能朝夕觀畫，靜心修養，不出月余，定當安康！”
隋煬帝聽后轉怒為喜，笑道：“莫愛卿的治法很特別，比太醫院那些庸醫強多了！”接著，瞥了一眼站在旁邊的太醫官：“從即日起，莫愛卿任太醫官，能者留，庸者去！”
莫君錫在赴任的路上拈須笑道：“大難來時見分曉，作畫兩幅樂逍遙。治病還靠真才學，追逐虛名命難保！”
