黎明，年輕的園丁來到他的果園修剪果木。他有一蓬質地上等的醋栗樹叢，令人遺憾的是，這蓬樹叢卻光長枝干了，而且長勢瘋狂，眼看就要長成木材了。年輕的園丁非常擔心，擔心它會減產甚至不結果子。
于是，他對這蓬醋栗樹叢精心修剪。當他修剪完以后，這蓬樹叢的枝干也所剩無幾了。蓬醋栗樹看起來好像受到了很深的傷害，顯得那么悲傷。因早春的勃勃生機而萌生的枝條，此刻只在主干處剩下了一個個的斷肢，而在每一個刀口處，似乎都還掛著淚珠。那情景就好像是可憐的醋栗樹在向他訴說自己的不幸：“哦，您怎么能如此殘忍地對待我呢？難道您沒看到我正在拼命地生長以回報您的關照嗎？可是，您現在卻把我的枝條全都剪掉了，那些漂亮的綠葉也沒有了，只剩下這光禿禿的樹干，害得我在伙伴面前顏面盡失。”
看著淚流滿面的醋栗樹叢，聽著它傷心地啜泣，年輕的園丁心中充滿了同情和理解。于是，他滿懷溫柔與仁慈地說：“我這樣做對你來說是必須的，因為，只有這樣做你才有可能成長為果園中的珍品醋栗。如果我允許你繼續像以前那樣生長的話，你就會把你所有的力量都用于生長樹干和樹枝，最終成長為木材。你結不了果實，那么你的地位就會被別的醋栗樹所取代。等有朝一日，你的枝頭結滿了甜美的果實，你就會明白這一切。到那時，你將會非常感激我。你會對我說，‘哦，他可真是一位明智和充滿愛心的園丁啊！他知道我生存的目的，盡管當初我曾抱怨他對我太殘忍了，但是，現在我非常感激他為我所做的一切’。”
多年之后，年輕的園丁離開他的果園參加了工作。這些年，他不斷地成長著，對未來也充滿了信心。
一天，他所工作的部門里空出了一個領導職位，憑他的才能完全有資格獲得這次晉升的機會。
不知道是為什么，這次晉升的機會并沒有如他所愿降臨到他頭上，單位里的另外一個人得到了提拔，而他則被調到了一個不太重要的崗位上，他的朋友們都覺得他非常失敗。
年輕人垂頭喪氣地回到自己的住處，失聲痛哭：“哦，上帝啊，您怎么能如此殘忍地對待我呢？您說要好好地培養我，激勵我成長。但是現在，我卻被無情地排擠掉了，害得我在朋友面前顏面盡失。”
想到這里，一種恥辱的感覺直沖向他的腦海，他的心中充滿了辛酸。就在這時，他好像聽到了一個來自過去的聲音。“我以前好像在哪里聽到過？”他很納悶。
這時，記憶在他的耳畔輕輕地說：“我是這兒的園丁。”
他頓時屏住了呼吸：“是那蓬醋栗樹！”
記憶又用這位年輕園丁曾經說過的話說：“哦，請不要哭泣，我這樣做對你來說是必須的，因為，你還沒有為你所要追求的目標做好準備。等有朝一日，你積累了豐富的經驗之后，你就會明白這一切的。那時，你將會非常感激我，你會對我說，‘哦，他可真是一位明智和充滿愛心的園丁啊！他知道我生存的目的，盡管當初我曾抱怨他對我太殘忍了，但是，現在我真的非常感激他為我所做的一切’。”
想到這兒，他恍然大悟。于是，他虔誠地祈禱：“您是園丁，而我就是那蓬醋栗樹叢。讓我經受住人生的修剪吧，讓我找到人生的位置吧！”
年之后，從前的園丁已經成為一名政府的高級官員。每當他和家人在一起談心的時候，他總是喜歡給他們講起醋栗樹叢的故事，講起他自己的故事……
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