好些年前，哈佛的校長為一次錯誤判斷，付出了很大的代價。
一對老夫婦，女的穿著一套褪色的條紋棉布衣服，而她的丈夫則穿著布制的便宜西裝，也沒有事先約好，就直接去拜訪哈佛的校長。
校長的秘書在片刻間就斷定這兩個鄉下土老帽根本不可能與哈佛有業務來往。
先生輕聲地說：“我們要見校長。”
秘書很禮貌地說：“他整天都很忙！”
女士回答說：“沒關系，我們可以等。”
過了幾個鐘頭，秘書一直不理他們，希望他們知難而退，自己走開。他們卻一直等在那里。
秘書終于決定通知校長：“也許他們跟您講幾句話就會走開。”
校長不耐煩地同意了。
校長很有尊嚴而且心不甘情不愿地面對這對夫婦。
女士告訴他：“我們有一個兒子曾經在哈佛讀過一年，他很喜歡哈佛，他在哈佛的生活很快樂。但是去年，他出了意外而死亡。我丈夫和我想在校園里為他留一紀念物。”
校長并沒有被感動，反而覺得很可笑，粗聲地說：“夫人，我們不能為每一位曾讀過哈佛而后死亡的人建立雕像的。如果我們這樣做，我們的校園看起來像墓園一樣。”
女士說：“不是，我們不是要豎立一座雕像，我們想要捐一棟大樓給哈佛。”
校長仔細地看了一下條紋棉布衣服及粗布便宜西裝，然后吐一口氣說：“你們知不知道建一棟大樓要花多少錢？我們學校的建筑物超過萬美元。”
這時，這位女士沉默不講話了。校長很高興，總算可以把他們打發了。
這位女士轉向她丈夫說：“只要萬就可以建一座大樓？那我們為什么不建一座大學來紀念我們的兒子？”
就這樣，斯坦福夫婦離開了哈佛，到了加州，成立了斯坦福大學來紀念他們的兒子。
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