我認識一對夫婦，他們二十幾歲的時候整天在為生活而忙碌著。當同齡人成家的時候，他們卻忙著增加財產。當他們覺得生活已很安穩，想成家的時候，吉恩卻已經歲了。她一直都在試著懷孕，可沒有成功。 這件事說明了一個道理：如果你真的想要什么東西：一個嬰兒，一次旅行，或者一臺錄像機，假設這些能夠使你的生活更豐富，那就去爭取，否則，一旦錯失，機會就不會再來。 還是個孩子的時候，我就懂得了這一點。那時候，父親失業，全家靠吃魚市上賣剩下的魚雜，勉強度日。一天，當我透過伍爾沃斯家的窗戶，看到了一個紅色塑料花的胸針，我立刻就被它吸引住了。我跑回家懇求媽媽給我一角錢。媽媽嘆息著。那時候角錢可以買到磅（磅約合.公斤）碎魚。但是我的父親卻說："讓她買吧。你以后還能用這么便宜的價錢為她買來快樂嗎？"那時，分錢買來的東西使我感覺非常滿足。 我有一些朋友，他們對待花銷的態度讓我震驚。有時甚至讓人感覺他們非常荒謬。約翰遜一家連汽車都沒有，但是去年他們竟然全家到夏威夷去度假了；伊夫雖然住在租來的房子里，卻擁有一件時裝設計師設計的服裝，穿上那件衣服使她看起來像一個模特；還有艾達，雖然手頭很緊，卻開車帶著她的個孩子周游了全國，并在某天下午到一家童話旅館喝茶。"服務生們都戴著白色的手套，"她回憶說，"四人組合的樂隊在餐廳里表演。還有小小的冰激凌蛋糕，桌上放著精致的洗手的小碗兒，水是香的，上面還漂浮著玫瑰花瓣呢。作為一次奢侈的代價，我們吃了兩天的面包加奶酪。但是孩子們早就忘記了我們整個夏天手頭有多窘迫，卻依然記得那一次喝茶的經歷。"也許這已不僅僅是為了一樣東西而放棄另一樣東西的問題。 加里在歲的時候就表現出很高的音樂天賦。他的父母決定讓他上最好的課---盡管這意味著要開車把他送到英里（英里約合.公里）以外的波士頓去上課。母親還要到圖書館去打夜工給孩子賺學費。朋友們都問："為什么非要給這么小的孩子提供一流的老師，而把自己搞得精疲力竭？" 今天，加里已經歲了，他在一些國家最好的樂隊里演奏過，并且獲得了兩所非常棒的音樂學校提供的獎學金。如果他的父母當時只為他提供了比較容易負擔的訓練，這一切還會發生嗎？他的媽媽認為不能。 我想，過著超出自己收入的生活并不是指你的花費超出了所得，而是指你的生活要與你對自己的最高想像相一致。搞清楚究竟什么使你快樂并且樂意去尋找它。也許你窘迫到為一根鞋帶兒發愁，但是將孩子送去參加夏令營，或者為牙做一個牙套，這或許是對的。放任、奢侈、鋪張---隨你怎么叫，也許和你以后的生活相比，這些開銷都是不理智的，但在你看來，可能更妙。它將改善你的自我感覺，使好心情洋溢在你生活的每一天。 你有兩種方式安排有限的收入：或者認真細致地分配好哪部分用來吃、哪部分用來穿、哪部分用來支付交通費以及房租；或者沖動一些，適當地奢侈---在那些使你快樂的事情上揮霍一點，而跳過那些對你不重要的部分。 一直以來，美國人的生活總是被這樣的神話影響著：那些出身貧寒的孩子們艱苦奮斗，勇于向命運說"不"，最終出人頭地。我們總是為雨天忙忙碌碌，卻錯失了在陽光里跳舞的機會。
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