還沒到過劍橋的時候，劍橋大學在我的心里就代表英國，但當我離開她的時候，我覺得她不能代表英國了，因為我見到了史蒂芬·霍金。
在劍橋大學的校園里，導游跟我們說起了史蒂芬·霍金，“可憐的人啊，現在殘疾得更嚴重了，雖然他可以稱得上是牛頓的接班人，但他活得很艱難。”
走進劍橋大學之前，我忘了那里有杰出的、完全癱瘓的天體物里學家史蒂芬·霍金，《時間簡史》一書的作者。現在，我記起來了。游完了劍橋大學，我趕緊找一個電話亭，往史蒂芬·霍金家里打電話，因為輪椅不能進人電話亭里，我差點把電話線扯斷了。接電話的是史蒂芬·霍金的助手，我說我是坐輪椅從印度過來的(可能他以為我是從印度一路推著輪椅過來的)，我要寫我在英國的游記，我得見霍金——哪怕只有分鐘也可以。他說：“我為你安排半個小時，明天點半到點。”
我突然感到渾身無力。如果你從小就殘疾，你會很厭煩人家跟你說要勇敢之類的話。好像你有一個勇氣賬戶但你懶得開支票一樣。能使你更堅強的唯一一件事只是看到跟你一樣殘疾的人取得了某種很大的成就，然后你就知道自己可以比以前想象的走得更遠。
第二天下午，我見到了史蒂芬·霍金。當我問他關于勇敢的問題時，他通過電腦合成的聲音說：“我不勇敢，我沒有選擇。”
我想說：“實際上你已經做了選擇，你身體殘疾，卻不斷地進行創造性的思考，這難道不就是選擇嗎?”但我沒有說，因為我每跟他說一句話自己都感到內疚，他說話太難了。他要不斷地敲擊他手上的轉換鍵，從電腦上找出要說的詞，他能動的只有他那修長而蒼白的手指。他經常筋疲力盡，要閉上眼睛休息。我坐在他的對面，可以感覺到他的痛苦——要用冰冷、僵化的詞句來表達他活躍的思維。
我說：“很多人認為殘疾人長期不快樂，我自己覺得不是那樣的。你經常在內心發笑嗎?”
過了大約分鐘。他的電腦聲音說：“當別人用可憐的跟光看我時，我覺得很好笑。”
我又問：“當像我這樣的人來打擾你工作時，你會不會感到不耐煩?”
他很快就“答”道：“會的。”他笑了，那是他獨有的笑，我知道——不是我感情用事或者頭腦糊涂，我看到的是一個最美麗的男人。
當你看到他的頭左轉、右轉、突然落下，看到他在發白的藍襯衫里萎縮的軀體，他那癱瘓的雙腿；你看他那雙會說話的眼睛，它們在說很重要的事情——但你不知道。你會顫抖，因為你看到了從前以為不可能看到的事物。
在你的面前好像是一個四壁已經很薄的燈籠，你一眼就看到里面的燈——那是一個人熾熱的心。軀體幾乎跟這個人不相干了，只像他的一個影子。從來不相信有靈魂的我這時相信了，我們每個人都有靈魂，軀體只是靈魂的附屬。
剛見面的時候我就問他：“你認為身體殘疾給人帶來的最大的好處是什么?”
他“說”：“我認為身體殘疾對人沒有一點好處。”
“我想是有的，你可以發現世界上有多少善意。”
“也是。”他的電腦合成的聲音沒有一點語氣語調的變化。
我每讓輪椅動一下都看一下表——我要好好利用和他在一起的分鐘——我為我的身體能動感到很高興。雖然我不能走，甚至不能站，但是，那又有什么關系?
我問他：“您對我和其他人的激勵是無法用言語形容的——想到這些對您有沒有幫助?”
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