１７８６年一個冬天的傍晚，在維也納近郊一間小木屋里，一位盲眼老人快要離開人世了。他１８歲的女兒瑪麗亞強忍著內心的悲痛，為臨死的父親擦洗干凈身體，替他換上冰冷而干凈的襯衫。這時，老人說：“我向來不喜歡牧師和修道士。不過，在臨死前，我要洗凈我自己的靈魂。”
瑪麗亞疑惑地望著老人，請他明示她該怎么辦才好。老人告訴她：“你到街上去，請求你碰到的第一個人到我們屋里來聽我臨終前的懺悔，我想誰也不會拒絕你的。”瑪麗亞遵照父親的囑咐來到街上，冬天近郊的街上荒涼冷清，空曠無人。等了好久，她才看見有人沿著圍墻朝這邊走過來。瑪麗亞忐忑不安地迎上去，用顫抖的聲音說明了父親的請求。
那人聽后，平靜地說：“走吧，我雖然不是牧師，但是會讓你父親得到安息的。”
進屋后，借著微弱的燭光，瑪麗亞看清這是個身材瘦削矮小的年輕人，穿著講究而樸素。陌生人把凳子移近床邊，坐下來，彎著腰，凝視著臨終者的臉。
“您說吧！”他說，“我不是借上帝的權力，而是我所從事的藝術的力量，我要使您在生命的最后幾分鐘獲得輕松，并卸下您心靈上的重負。”
老人開始喃喃地說：“在我的眼睛失明之前，我是杜恩伯爵夫人家的一名廚師。一次，我的妻子瑪爾達得了肺病，醫生開了各種昂貴的藥，我沒有辦法，就從主人家里偷了一個小小的金盤子，把它打碎賣了。現在想起來心里挺難受。我一直向我的女兒隱瞞，從小教她不要動別人的一點點東西。”
陌生人默默地聽著，然后把手掌放在老人那雙瞎眼上，說：“約翰·梅葉爾先生，您做的這件事不是罪過，也不算是偷竊，相反，也許可以算您對愛情的忠誠。”老人臉上掠過一絲笑意。陌生人問：“現在您告訴我您最后的心愿吧！”老人說，“我希望有人照顧瑪麗亞。”年輕人說：“好吧，我來照顧她。您還有什么希望嗎？”“我想再一次看看我的妻子瑪爾達。就像年輕時遇見她的那個樣子。”老人囁嚅了半天，最后喃喃地說，“不過，先生，您不要為我這蠢話而生氣。”
陌生人站起身，大聲重復說好吧好吧。他走到那架翼琴前，在凳子上坐下來。隨著他靈巧的手指在琴鍵上跳動，沉寂的小屋里立即充滿了生氣。美妙的音樂聲在小屋里散開，并響徹郊區傍晚的天空。
“我看見了，先生！”老人在床上欠起身，激動地說，“我看見和瑪爾達相會的那天，她因為慌亂而打翻一罐牛奶。這是冬天發生的事，在山上，天空像一塊深藍色的玻璃那樣透明，瑪爾達她笑了，她笑起來真好看！”老人重復著，傾聽著琴弦發出潺潺的流水聲。
陌生人專注地彈著琴，閃閃發亮的眼睛望著黑洞洞的窗外。陌生人問：“現在您看見了什么嗎？”
老人神情安詳地聽著，默不作聲。陌生人用充滿詩意的口吻說：“現在您會看見溫暖的陽光從天空射下來，蘋果樹上開滿了白色的小花，一群一群的鳥兒從我們古老的維也納上空飛向遙遠的北方。”
翼琴的踏板聲輕輕地軋軋發響，翼琴更莊嚴地歌唱著，好像不是它獨自在唱，而是千百個人在歡呼。
老人倚在枕頭上，貪婪地呼吸著，手在被子上摸索著。陌生人停止了彈奏，他凝然不動地坐在翼琴邊，好像被自己的琴聲迷住了似的。
瑪麗亞大叫一聲。陌生人站起來，走到床前。老人大口喘著氣說道：“先生，能讓我知道您叫什么名字嗎？
“我叫伏爾弗岡格·阿梅捷·莫扎特。”陌生人回答說。
瑪麗亞離開床邊，雙膝著地，深深地向這位偉大的音樂家行禮。
當她直起身來，老人已安詳地去世了。
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