在別人的眼里，他桀驁不馴、剛愎自用，甚至暴力殘忍，但他頭腦清醒、意志堅定，憑著超人般的冷靜與毅力，實現自己的夢想，他是一位真正的鐵血英雄。
在德國近代史上，只要一提到奧托·馮·俾斯麥（下稱俾斯麥），世人腦海里就會呈現出這樣一種印象：身材魁梧、桀驁不馴、剛愎自用、飛揚跋扈、傲慢無理、性格粗俗、暴力殘忍。像彼得大帝、拿破侖一樣，俾斯麥在世時就是人們爭相傳頌的傳奇式人物。他運用“鐵血”的手段，完成了德意志的統一大業，把德意志作為世界強國推上了歷史舞臺。
用抽煙挑戰奧地利權威
俾斯麥歲時，擔任普魯士國會的代議士，這是他政治生涯的轉折點。年月日，年僅歲的俾斯麥作為一名新代表進入法蘭克福聯邦議會。當時奧地利在各邦中勢力最為強大，而俾斯麥所代表的普魯士勢力相對較弱。在聯邦議會中，他對奧地利藐視一切的做法十分不滿，想找機會對奧地利人提出挑戰。
在議會中有一個不成文的慣例，就是只有擔任主席的奧地利人才有權吸煙。俾斯麥看不慣這種做法，在一次會議中，當主席抽出一支雪茄煙時，他立即拿出一支煙，并向主席借火點燃，大模大樣地抽了起來，以此表明普魯士與奧地利是平起平坐的。俾斯麥這一舉動令主席和其他各邦代表刮目相看。
俾斯麥做夢都想擊敗奧地利，統一德國。但令人驚異的是，這樣一個好戰分子居然在國會上屢次主張和平。其實這并不是他的真實意圖，他說：“沒有對于戰爭后果清醒的認識，卻執意發動戰爭，這樣的政客，請自己去赴死吧！戰爭結束后，你們是否有勇氣承擔農民面對農田化為灰燼的痛苦？是否有勇氣承受身體殘疾、妻離子散的悲傷？”在國會上，他為奧地利的行動辯護，這與他一向的立場背道而馳。很多人被他迷惑了。不過，當他當上首相后，立即對德國公眾說：“對于一個外交家來說，最大的危險就是抱有幻想。”并立即想方設法對奧地利宣戰。法國外交家格臘蒙曾對俾斯麥進行過細致的觀察，深刻揭示了俾斯麥善變而靈活的秉性:“他的眼睛從來不顯出笑意，他說話時，好像總咬著牙關。他的言行舉止表現出他對秘密故意采取一種滿不在乎的態度，似乎他不愿意影響事物的自然發展。盡管如此，卻使人感到，他隨時都準備斗爭。”
遭遇刺客后步行回家
年月，俾斯麥迎來了人生最重要的轉機，普魯士國王威廉一世任命他為普魯士首相兼外交大臣。從此，他得以在德國統一大業中一展才華，成為“千古名相”。
在統一德國過程中，俾斯麥縱橫捭闔，無所不用其極。年月日，他同意大利結成同盟，隨時準備向奧地利開戰。但是，大家都指責俾斯麥如果推行武力政策失敗，他將成為歷史的罪人。俾斯麥在御前會議上堅定地說：“我知道，我被普遍咒罵。正像人們常說，命運無常。我拿腦袋作賭注，哪怕我上斷頭臺，也要賭到底。普魯士和德意志都不能保持原狀，兩者都必須走（武力）這條路，別無他途！”
群眾的反戰情緒終于達到極致。月日，俾斯麥回家途中突然聽到身后兩三聲槍響。他急轉身，看到一個青年正向他射擊！俾斯麥猛撲過去，一手抓住青年的右手腕，一手抓住青年的喉嚨。刺客用左手拿過手槍，再向俾斯麥射擊兩槍。一顆子彈打在俾斯麥的褂子上，一顆擊中了他的肋部。這時，一個過路人和兩名士兵趕來抓住刺客，俾斯麥才得以脫險。
俾斯麥肋部隱隱作痛，但他還是堅持走回官邸。夫人約翰娜正陪客人用餐。俾斯麥沒有打攪他們，而是走進書房，給威廉一世寫了一個簡短的報告，然后走進餐廳，吻了夫人的前額，像講故事似的說：“小寶貝，你不要害怕，一個人開槍打我，感謝上帝，我沒有事！”就是憑著這種冷靜和毅力，俾斯麥走到了統一德國的最后一步。
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