在東周中期以前，土木工匠們一直從事著原始的、繁重的勞動。直到有一位偉大的發(fā)明家利用他的智慧創(chuàng)造出許多靈巧的工具，他們才從那些枯燥乏味的勞動中解脫出來，他就是魯班。魯班是我國古代優(yōu)秀的土木建筑工匠之一，也是一個相傳有許多創(chuàng)造的杰出發(fā)明家。二千多年以來，一直被土木工匠尊奉為“祖師”，受到人們的尊敬和紀念。
當你看到家里使用的墨斗、刨子、鉆子，以及鑿子、鏟子等木工工具時，你或許會覺得這沒有什么，但是在兩千多年前的奴隸社會時期，這都是了不起的發(fā)明，也正是由于這些發(fā)明的出現(xiàn)，才使得木工工匠的勞動效率成倍提高，土木工藝出現(xiàn)了嶄新的面貌。
魯班其人
魯班，姓公輸，名般，魯國人，由于“般”和“班”同音，古時通用，因此人們常稱他為魯班。魯班大約生于周敬王十三年（公元前507年），卒于周貞定王二十五年（公元前444年）以后。是我國奴隸制社會經濟高度發(fā)展的時期，也是奴隸制向封建制轉變的歷史時期。當時，城邑建筑和水利工種都有了相當?shù)囊?guī)模，鐵器已經逐步推廣到各個社會生產領域，大大推進了社會生產的發(fā)展。社會生產的發(fā)展為奴隸制的瓦解和封建制的形成提供了物質基礎。奴隸主貴族的統(tǒng)治日趨沒落，奴隸起義和暴動此起彼伏。奴隸主控制的官府手工業(yè)被沖破了，很多手工業(yè)奴隸獲得了解放，于是獨立的個體手工業(yè)者出現(xiàn)了。據說魯班就是這個時期得到解放的奴隸工匠，并且因此有了游走各地、到處做工的自由。
鋸的發(fā)明
大家可能還熟記著小學課本中的那篇關于魯班發(fā)明鋸的文章吧。傳說，有一年魯班接受了一項很大的任務——建筑一座大宮殿。這需要很多木料，但是工程限期很緊。魯班的徒弟們每天都上山砍伐木材，但是當時還沒有鋸子，只有用斧子砍，效率實在是太低了，而且徒弟們每天累得精疲力竭，可是木料還是遠遠不夠，耽誤了工程的進度。那個年代，完成不了奴隸主的任務是要受重罰的，魯班心里非常著急，就親自上山察看。上山的時候，他偶爾拉了一把長在山上的一種野草，一下子手就被劃破了。魯班很奇怪，小小的一根草為什么這樣鋒利？他把草折下來細心觀察，發(fā)現(xiàn)草的兩邊都長有許多小細齒，他的手就是被這些小齒劃破的。既然小草的齒可以劃破我的手，那帶有很多小齒的鐵條應該可以鋸斷大樹吧。于是，在他的想法加上金屬工匠的幫助下，魯班做出了世界上的第一把鋸——一把帶有許多小齒的鐵條。他用這個簡陋的鋸去鋸樹，果然又快又省力，鋸就這樣發(fā)明了。不管這個故事是真是假，從這個故事都可以得到這樣的一個啟發(fā)：實踐出真知，鉆研出智慧。
每個人的成功都是有著內部和外部的影響的。魯班工藝的不斷進步離不開自己的努力和家人的幫忙。魯班出身于世代工匠的家庭，從小就跟隨家人參加過許多土木建筑工程勞動,逐漸掌握了生產勞動的技能，積累了豐富的實踐經驗。
“班母”與“班妻”
你知道嗎：彈墨線用的小鉤又被稱為“班母”，刨木料時頂住木頭的卡口又叫做“班妻”，這是為什么呢？原來，魯班的母親和妻子也都從事生產勞動，并對魯班有很大的幫助。據說“班母”的由來是這樣的：魯班做木工活，用墨斗放線的時候，原來是由他母親拉住墨線頭的。后來經過多次實驗，母子倆在墨線頭上拴了一個小鉤，放線的時候，用小鉤鉤住木料的一端，就可以代替用手拉線，一個人操作就行了。從此，彈墨線不用再請母親幫忙了。后世木工便把這個小鉤取名為“班母”，以紀念這個創(chuàng)造。“班妻”的由來傳說是因為魯班刨木料起初是由他的妻子扶著木料，后來才改用卡口的緣故。
講述一個小插曲，根據《玉屑》上的記述：魯班成年累月在外給人蓋房，雨淋日曬，十分辛苦。他的妻子云氏就動腦筋做了一把傘，讓魯班出門做工的時候帶上，可以遮日避雨。直到今天，傘仍然是人們日常生活中不可缺少的用具。可見，魯班家庭還是對魯班有很大的影響的。
魯班的其他發(fā)明
魯班一生的發(fā)明創(chuàng)造很多。在《事物紺珠》、《物原》、《古史考》等不少古籍都有所記載。木工使用的不少工具器械都是他發(fā)明的。象木工使用的曲尺（也叫矩），是魯班創(chuàng)造的，所以又名魯班尺。又如墨斗、刨子、鉆子，以及鑿子、鏟子等工具，傳說也都是魯班發(fā)明的。
據《世本》上記載，石磨也是魯班發(fā)明的。磨，最初叫石豈（wei），漢代才叫做磨，是把米、麥、豆等加工成面的機械。人類進入農業(yè)社會以來，去掉谷物殼皮、破碎豆麥就成為人們日常的煩瑣勞作。早期采用的方法是用石頭把谷物壓碎或者碾碎，后來人們又把谷物放在石臼里面用杵來春搗。這雖然是古代糧食加工工具的一大進步，但是仍然比較費時費力。接著，人們又發(fā)現(xiàn)與搗碎相比，研碎效果又好又省力。傳說魯班在勞動人民智慧的啟示下，用兩塊比較堅硬的圓石，各鑿成密布的淺槽，合在一起，用人力或畜力使它轉動，就把米面磨成粉了。這就是兩千多年以來我國各地廣泛使用的磨。磨的發(fā)明把杵臼的上下運動改變做旋轉運動，使杵臼的間歇工作變成連續(xù)工作，大大減輕了勞動強度，提高了生產效率，是一個很大的進步。魯班究竟怎樣發(fā)明磨的真實情況已經無從查考，但是從考古發(fā)掘的情況來看，距今六千到六千五百年前后的仰韶文化時期，已經有石輾棒和石制研磨盤。龍山文化時期（距今四千年左右）已經有了杵臼。因此，到魯班的時代發(fā)明磨，是有可能的。
魯班不只是土木工匠的“祖師”，還是一個很高明的機械發(fā)明家。他制造的鎖，外面不露痕跡，機關設在里面，必須借助配合好的鑰匙才能打開。在《墨子．魯問篇》還有這樣的記載：“公輸子削竹木以為鵲，成而飛之，三日不下。”就是說魯班制作的木鳥能乘風力飛上高空，三天不降落。據傳說，魯班還改進過車輛的構造，制成了機動的木車馬。這種木車馬由木人駕御，裝有機關，能夠自動行走。后世有不少科技發(fā)明家，如三國時候的馬鈞、晉朝的區(qū)純、北齊的靈昭、唐朝的馬待封、清朝的黃履莊等，都受這個傳說的影響，相繼朝這個方向探索過。現(xiàn)在看來，說木鳥可以飛三天，木車木馬可以自動跑得不見蹤影，未免過于夸張，帶有神話色彩。但是這也說明魯班的技巧在當時確是相當杰出的。作為我們后人，在要實現(xiàn)前人的美好夢想時，也要考慮當時的科技水平和自身的實際能力，避免受一些虛無飄渺的傳說所誤導，耽誤自己的大好前程。
據說，魯班在兵器方面也有一定的造詣。據《墨子．公輸篇》記述，魯班曾經為楚國制造攻城用的“去梯”和水戰(zhàn)用的“鉤強”（又名“鉤拒”），在戰(zhàn)爭中都發(fā)揮了比較大的作用。后來他受了墨子的影響，不再制作這類戰(zhàn)爭的工具，專門從事生產和生活上的創(chuàng)造發(fā)明，造福于人民。
出身于世代工匠家庭的魯班在建筑和雕刻方面的貢獻也很多。《述異記》上說，魯班刻制過立體的石質九州地圖。《列子．新論．知人篇》中關于魯班雕刻鳳凰的故事，更表現(xiàn)了他不怕譏諷、刻苦鉆研的精神。故事說，魯班想雕刻一只鳳凰，還沒有雕成，就受到別人的譏笑，但是他沒有因此而停止工作，反而更加努力，終于刻出了神態(tài)逼真、栩栩如生的鳳凰。那些曾經譏笑過他的人，終于不得不佩服魯班的高超技藝和頑強努力的精神。
二千四百多年來，人們世世代代傳頌著魯班發(fā)明創(chuàng)造的故事。人們?yōu)榱吮磉_對他的熱愛和敬仰，把古代勞動人民的集體創(chuàng)造和發(fā)明也都集中到魯班的身上。因此，有關他的發(fā)明和創(chuàng)造的故事，事實上就是我國古代勞動人民發(fā)明創(chuàng)造的故事。他的名字實際上已經成為勞動人民勤勞和智慧的象征。
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