年．郎平在創造了中國體育史上的“五連冠”神話之后，功成身退。退役后，她本有擔任北京市體委副主任（副局級）的機會，可郎平卻做出了令人不解的選擇——出走美國做窮學生，甚至還在國外打球。不少人感到詫異，可郎平自有考慮和難言的苦衷，在《激情歲月——郎平自傳》一書中，郎平道出了當初她出走美國的原因以及在國外那段鮮為人知的艱難生活。本文即摘選自該書部分章節。撤！不能躺在榮譽上年，我正式退役了，先去北師大學英語，半年后，有一個機會，我決定公派自費去美國留學。當時的想法很簡單，我只想出去一兩年，學學語言、開開眼界。另一個原因是，在中國女排這些年，得到很多榮譽，人們對女排隊員幾乎是家喻戶曉。雖然退役了，可我不能像普通人一樣自由自在地生活，老是被別人注意，身不由己，連上個街買東西，都受拘束。有一次，我想去看電影，買了票，故意遲到幾分鐘，等黑燈了，開演了，我們才找到位子坐下，沒想到剛坐下，也許是我們倆的個子太高，還是被幾個觀眾發現了，“郎平，郎平”地叫起來，這一叫，整個劇場都不安寧了，我一看情況不妙，趕緊撤。可是，很多人不理解我的“撤”，他們總覺得，“女排”是中國的象征，我是典型的“民族英雄”，似乎不應該加入這股“出國潮”。也有人挽留我：“你是世界冠軍，你是有功之臣，國家不會虧待你的。”我覺得自己似乎被誤解了，我不是怕“虧待”，我就是覺得，國家和人民待我太好，我不能再躺在“冠軍”的獎杯上吃一輩子老本，不能天天坐在榮譽上。“世界冠軍”只說明我的過去，而一旦從女排的隊伍中退下來，我什么都不是，我得重新學習本領，我得重新開始生活，必須把自己看成“一無所有”……我不愿當官也有人說，不是可以到體校、體委做領導工作嗎，但是，我不愿意當宮。有一次很深刻的教訓，我耿耿于懷，發誓不當官。那年，我們在湖南的郴州訓練。那時的訓練基地條件很差，是那種竹棚子，透風的，冬天很冷。一個星期天，郴州基地的主任來找我，說領隊讓我跟他去一趟國家經委。那個時候的我很單純，心想，是領導安排的事情我總得去做。到了那兒，我才知道，這個基地主任是向國家經委要錢，說是建設訓練基地，我也幫著說話呀。也許，我說話管點用，上面果然給予考慮，很快就撥了錢。但是，我后來才知道，這筆款到位以后，他們并沒有馬上用來建設訓練基地，有人把這情況告到紀檢委，還提到了我，說是郎平去要的錢。體委要我寫檢查。我覺得特委屈，是隊里的領導安排我去的，我只知道他們要錢是為了建設訓練基地，至于他們拿了錢用在什么地方，我根本不知道。可是，領隊把責任推得一千二凈，他說他沒讓我去。體委的批評很嚴厲：郎平，你要謙虛謹慎，你拿了世界冠軍，就不知道天高地厚，到處耍錢！后來，我只得寫了個情況匯報交上去，上面也沒再追究。但這事的陰影在我心里再也抹不去。當了官就得順著別人說話，上面說什么，你就得說什么。我沒這個“修養”，心太軟，老同情人，不是當官的料。所以，年月我離開北京，到美國選學了體育管理。一無所有的“國際農民”到美國后，因為我拿的是公派自費的簽證，所以不能工作，沒有經濟來源。一開始，我住在洛杉磯的華人朋友何吉家，何吉看我穿的是奧運會代表團統一的制服，就要帶我去買衣服。進商店一看，一套普通的衣服都要七八十美元，我下不了手，再說，花人家的錢，心里更不是滋味。
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