張居正是我國明代著名的政治家,他出身平民,從秀才、舉人一直到進(jìn)士,最終位極人臣官至內(nèi)閣大學(xué)士。在其擔(dān)任宰相的十年里,他憑借自己非凡的魄力和智慧,通過一系列改革措施,使奄奄一息的明王朝重新獲得勃勃生機(jī)。憑此赫赫功績,他與商鞅、王安石并立為我國封建社會初期、中期與后期最具盛名的三大改革家。他也因此巨大的歷史功績被明末清初學(xué)者李贄譽(yù)為“宰相之杰”。
張居正年幼時(shí)就表現(xiàn)出非凡的才賦。十二歲那年,小神童張居正報(bào)考生員,并順利取得秀才名號,時(shí)人紛紛稱奇。第二年,他從荊州到武昌應(yīng)鄉(xiāng)試,這次一旦考取,便是舉人了。事實(shí)上,單憑當(dāng)時(shí)張居正的才華、年齡和聲名,中舉是很有希望的,但張居正是個(gè)幸運(yùn)兒,在他成長的關(guān)鍵時(shí)期遇到了真正良師指點(diǎn),這個(gè)人就是湖廣巡撫顧璘。顧璘是當(dāng)時(shí)有名的才子,重才愛才,對于神童張居正,他卻有較理性的看法,他認(rèn)為十三歲的孩子就中舉人,以后難免自滿,反而把上進(jìn)的志氣消磨,這對張居正并不利,因此,他主張趁此給張居正一些挫折教育,使他更能奮發(fā)。因此,顧璘就對當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)監(jiān)試的御使說:“張居正是個(gè)大才,早些發(fā)達(dá),原也沒什么不可,不過,最好是讓他遲幾年,等到他才具老練了,將來的發(fā)展則更是沒有限量。這是御史的事情,一切請斟酌吧。”而張居正的考卷很受湖廣按儉事陳束的欣賞。他極力主張錄取張居正,可御使因?yàn)轭櫗U的吩咐,竭力拒絕,張居正終于被落榜了。
后來,張居正知道這件事情,不但沒有記恨顧璘,甚至因此一輩子感激使他落榜的顧璘,對當(dāng)初顧璘的遠(yuǎn)見和良苦用心始終念念不忘。走上明朝政治權(quán)力中心的張居正在回憶這件事時(shí)說:“仆自以童幼,豈敢妄意今日,然心感公之知,恩以死報(bào),中心藏之,未嘗敢忘。”
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