從前有一個國王，有一個小男孩，巫師給他算卦說在十六歲那年，他的命將被一只公鹿所克。他長到十六歲了，一次他和獵人們外出狩獵，在森林里與其他人走散了，猛然間發現了一只大公鹿，他想開槍，可是沒射中。他在公鹿后面追呀追，一直追出了森林。忽然，公鹿變成一個巨人站在他面前說：“我可逮著你啦。為了追你我跑壞了六雙玻璃溜冰鞋，可還是沒能追上你。”然后他拽著國王的兒子過了一個大湖，來到一座大宮殿。原來那巨人是那個國家的國王，他兩個坐在桌旁吃了些東西，吃完后那巨人國王說：“我有三個女兒，你必須為我的大女兒守一晚上夜，從晚上九點到早晨六點，每當鐘敲想的時候，我要親自去叫你，如果你沒有回答，明天早晨你就會被處死，如果你每次都回答我，你可以娶她為妻。”
當小伙子走到臥室，那里豎立著一尊圣耶穌的石像，國王的女兒對石像說：“我父親到九點鐘來，然后每一小時來一次，直到三點，等他叫的時候，你替王子回答一聲。”圣耶穌的石像很快地點頭，點頭越來越慢，最后停止。第二天早上國王對他說：你這活兒干的不錯，不過我不能把女兒許出去，你必須為我的二女兒守一次夜，然后我才能考慮你是否能娶我的大女兒為妻，我可是每小時去一次，我叫你的時候，你得答應，如果你沒有回答，我會使你的鮮血流盡。說完他們兩個走進臥室，里面豎立著一尊更大些的圣耶穌的石像，國王的女兒對它說：“如果我父親叫，你就回答他。”圣耶穌的大石像又很快地點頭，隨后越來越慢，最后靜止不動，王子則躺在門檻上，頭枕在手上睡起覺來。第二天早上國王對他說：“你這活兒干的真不錯，不過我不能把女兒許出去，你必須為我的最小的公主守一次夜，然后我才能考慮你是否能娶我的大女兒為妻，我可是得每小時去一次，我叫你的時候，你得答應，如果你沒有回答，我會親自將你的鮮血流盡。”
然后他們兩個走進臥室，里面豎立著一尊比前兩個更大的圣耶穌的石像，公主對它說：“如果我父親叫，回答他。”這尊又高又大的圣耶穌的石像連續點了半個小時的頭，方才停止不動。王子躺在門檻上，又入了夢鄉。第二天早上國王說：“你確確實實干的不錯，可我現在不想讓你娶走我的女兒。我有一片大森林，如果你能從早晨六點到晚上六點為我把樹全都砍倒的話，我會考慮的。”然后他交給他一把玻璃斧頭，一把玻璃楔子和一柄玻璃槌子。他走進林子，立刻開始砍伐，可是斧頭斷成了兩節。接著他又拿起槌子砸楔子，楔子又被砸得粉碎。這時他感到十分絕望，相信自己活不了啦，于是坐在地上哭了起來。
時到中午，國王說：“姑娘們，你們去一個人給他送些吃的。”“不，”大女兒回答，“我可不能去，他最后一個為誰守的夜，誰就該去。”所以小公主就不得不去給他送食物。她到了森林后問他進展如何，“哦，”他答道，“別提多倒霉啦。”她勸他過來吃點東西。“不了，”他情緒低落地說，“我不吃，反正是個死，我吃不下去。”她輕聲細語地開導他，求他多少吃一點，他這才過來吃了些食品。等他吃完后，她說：“我給你抓一會兒虱子，你會覺得舒服點兒。”
她給他抓虱子時，他感到一陣倦意襲來，便昏昏入了睡。這時她掏出手帕，系了一個結，在地上敲了三下，說道：“地神，地神，快出來。”眨眼間鉆出了小地神，問公主有何旨意。她說：“用三個小時把這座大林子全部砍倒，并將所有的木頭堆放好。”小地神們領旨后分頭離去，召集了全體家族來幫忙砍樹。他們開工迅速，經過三個小時，工作已經完成，他們回來向公主作了匯報。這時她又拿起白手帕說：“地神，回家吧。”頓時，他們全都消失啦。王子醒來后很高興，公主對他說：“到敲響六點的時候，咱們就回家。”他聽了她的話，回到了王宮后國王問他：“你把樹都砍完了嗎？”“是的。”王子回答。可是國王又說：“我還是不能把我的女兒嫁給你，你得為她再做些事。”他問是什么活兒。“我有個大魚塘，”國王說，“你必須明天一早就去把里面的污泥都掏出來，塘里的水要變得清如明鏡，還要有各種各樣的魚。”第二天一早國王給他一把玻璃鍬并告訴他：“魚塘的活必須在六點鐘干完。”他到了魚塘將鍬往泥里一插，鍬就斷成了兩節。他又揮起鎬，鎬也碎了，他可是煩透啦。中午公主來送飯，問他情況如何。王子說一團糟，他肯定要掉腦袋了。“我的工具又都成了碎片。”“噢，”她說，“你過來吃點飯，心情就會好點兒。”“不，”他拒絕，“我不吃，一點胃口都沒有。”她又跟他說了許多好話，使他終于過來吃了些東西。她再次為他抓虱子，這時他又睡著了。她掏出手帕，系了一個結，在地上敲了三下，說道：“地神，地神，快出來。”眨眼間鉆出了許多小地神，問公主有何吩咐。她告訴他們用兩個小時把魚塘徹底掏干凈，塘里的水必須清潔得能讓人照出自己的影子，里面還得有各種各樣的魚。小地神們領旨后分頭離去，集合了全體家族來幫忙。在兩個小時內，工作便完成了，他們回來向公主作了匯報：“奉您的旨意，我們已經干完啦。”這時她又拿起白手帕，往地上敲了三下，說：“地神，回家吧。”他們全都走了。
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