謝端，是晉朝福建侯官這個地方的人。他很小的時候就父母雙亡，又沒有親屬，鄰居們就輪流照顧他，把他養大。
謝端十七八歲的時候，開始自己獨立謀生。他生性忠厚，勤勞規矩，彬彬有禮，性格恭順謹慎，從不涉足不道德的事，鄉親們都夸他是一個好后生，很喜歡他。但是因為家境不好，所以一直沒有娶妻。鄉親們都可憐他、惦念他，共同謀劃給他娶媳婦，卻一直沒有找到合適的。
所以有時候，謝端就很羞怯的說：“我如此貧窮，怎么能夠討得起老婆呢？”因此，他一直一個人過著孤單的生活。不過，這樣也有好處，一個人吃飽，全家不餓。他倒也落得個清閑自在。
謝端每天很早起床，去田里干活，直到太陽下山才收工，一日三餐就湊和著吃，晚上很晚才睡，在家里收拾家務。
有天，他耕田回來，在城下發現一個大田螺，像
誰料有一天，奇跡發生了！謝端干完活回到家，一進家門，就看見屋子里被打掃得干干凈凈，衣服被洗得清清爽爽，桌子上還擺著熱騰騰、香噴噴的飯菜。謝端吃驚得瞪大了眼睛，心想：這是怎么回事？神仙下凡了嗎？不管了，先吃飯吧。
這以后一連十幾天，謝瑞每天起來到野外種田，等他回到家，就看見自己家中擺著熱氣騰騰的食物，有吃的有喝的，有湯有水，好像是有人特意給他做的。他吃著香噴噴的飯菜，心里想：“這一定是好心的隔壁大媽給我做的，我一定好好去謝謝她。”
謝端為了感謝大媽，就特意去向鄰人道謝。鄰居們都覺得受之有愧，紛紛說：“我們為你做的一切并不是要你感謝我們，大家都是鄰居，應該互相幫助。”謝端覺得鄰居沒有明白自己的意思，又不好直接說，于是多次跑到別人家里，表達自己的謝意。
兩邊都不明白所以然，終于謝端直接說清楚，想問到底是誰每天給自己做飯，請他不用再費心了。鄰人們都笑著說：“你這個孩子，真是奇怪。你明明自己已經娶了媳婦，藏在屋里給你做飯，不但不讓我們看她一眼，還說是我們幫你的忙，說我們給你做的飯呢，你給我們開什么玩笑？”謝端無話以對，心里納悶，難以釋懷。
謝端感到十分的蹊蹺，萬分的驚訝，又找不出話可說，心里云山霧罩的，卻不知其中緣故。他決定把這件事情搞清楚。
為了弄清事情的端倪，有一天，天剛拂曉，謝端就像往常一樣，出門去干活，天亮時悄悄地回來，在籬笆外偷偷地窺視自己的家，觀察屋里的動靜。
他看見一個非常漂亮的年輕女子從養田螺的甕中出來，到灶前，點起火，做起飯來。謝端看得真真切切，連忙飛快跑進門，直奔那個甕邊去看那個大田螺。
可是甕里自己撿回的大田螺只剩下個空殼。他就又跑到到灶下去找那個女子。
那個女子沒想到謝端會突然回來，一下子措手不及。她急忙想要回到甕中去，卻被謝端攔住走不了。
謝端問那個女子說：“你從什么地方來？為什么給我做飯呢？”
女子回答說：“我是天河中的白水素女，是天帝的女兒。天帝知道你從小父母雙亡，孤苦伶仃，很同情你，又見你克勤克儉，安分守己，所以派我下凡來幫助你。派我暫且給你看守房合，做飯做菜。十年之內，使你家中富裕。等你將來找到妻子時，我自當回去。那時我再回到天上去復命。可是現在我的使命還沒完成，卻被你如道了天機，我的身份已經暴露，就算你保證不講出去，也難免會被別人知道，我不能再呆在這里了，我必須回到天庭去。”
謝端懇求白水素女留下來，但是她說：“我現在已經不能再留在人間了。你今后自己做飯，也許會很辛苦操勞，但只要你勤于耕田勞作，打漁采藥，就可以維持生活。我這個殼給你留下，用它貯存米谷，就不愁沒有糧食吃了。’
謝端再三請求她留下，她始終不肯。這時，天上忽然刮起風，下起雨，白水素女瞬間身形一收就離去了。
白水素女留下的螺殼，有非常神奇的作用，放一點米谷在里面，就是滿滿一殼，不管用多少，米谷總不見少。謝端感激神女的恩德，特地為她造一座神像，逢年過節都去燒香拜謝。而他自己依靠勤勞的雙手和神女的幫助，日子一天比一天紅火起來，家里豐衣足食，只不過沒有大富大貴而已。幾年之后，有個鄉人看中謝端為人，就把女兒嫁給他。他娶了妻子，過上了美滿幸福的日子。后來謝端做了官，官至縣令、郡守。
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