“無(wú)敵艦隊(duì)”遭毀滅的英西海戰(zhàn)
這里指的是英國(guó)艦隊(duì)同西班牙艦隊(duì)在英吉利海峽所進(jìn)行的一場(chǎng)海上決戰(zhàn)，發(fā)生在1588年7～8月，其目的是爭(zhēng)奪海上霸權(quán)和殖民地。15世紀(jì)以后，英國(guó)的資本主義萌芽迅猛發(fā)展，海外貿(mào)易不斷增加，但在殖民擴(kuò)張的道路上，卻遭到了勁敵西班牙的嚴(yán)重阻遏。最初，英國(guó)嘗試尋找一條從西歐到達(dá)遠(yuǎn)東的西北路線或由西歐到達(dá)美洲的東北路線，均因受西班牙海軍的阻遏而失敗。眼前的現(xiàn)實(shí)使英國(guó)認(rèn)識(shí)到：要實(shí)現(xiàn)向海外擴(kuò)張的目的，必須擊敗西班牙，摧毀它的強(qiáng)大艦隊(duì)。女王伊麗莎白在位期間，決心全力發(fā)展一支強(qiáng)大的海軍，志在同西班牙爭(zhēng)奪海上霸權(quán)。16世紀(jì)60年代開始，英西兩國(guó)的海上爭(zhēng)斗日益增多。到1587年，英國(guó)在其海軍實(shí)力加強(qiáng)以后，終于向西班牙發(fā)起海上進(jìn)攻，于是爆發(fā)了實(shí)際爭(zhēng)奪海上霸權(quán)的英西戰(zhàn)爭(zhēng)。發(fā)生在1588年的英西海戰(zhàn)，是決定戰(zhàn)爭(zhēng)轉(zhuǎn)折的關(guān)鍵之役。
1588年 5月，為了對(duì)英國(guó)的挑釁進(jìn)行報(bào)復(fù)，西班牙國(guó)王腓力二世強(qiáng)令梅迪納一西多尼亞公爵率領(lǐng)被命名為“最幸運(yùn)的無(wú)敵艦隊(duì)”從里斯本出發(fā)，命他與集結(jié)在屬地尼德蘭 (相當(dāng)于今比利時(shí)、荷蘭、盧森堡及法國(guó)東北部地區(qū)) 港口的陸軍運(yùn)兵船會(huì)合，爾后掩護(hù)陸軍橫渡多佛爾海峽到英國(guó)登陸，以便在英國(guó)本土實(shí)施進(jìn)攻。 這支龐大的無(wú)敵艦隊(duì)擁有艦船 130艘， 水兵8000余人，步兵1.9萬(wàn)人，但其戰(zhàn)艦體大笨重，船身像樓宇一樣高聳，航行極不靈活。該艦隊(duì)出師不利，出發(fā)不久即遭風(fēng)暴襲擊，被迫在拉科魯尼亞港避風(fēng)和補(bǔ)給。由于艦隊(duì)在航行時(shí)隊(duì)形太長(zhǎng)，加上組織指揮不善，竟有近一半的艦船被驚濤駭浪沖散或觸礁沉沒(méi)，以至 6天以后，還有33艘戰(zhàn)船杳無(wú)音訊。
英國(guó)對(duì)于西班牙的軍事動(dòng)向早就一清二楚。女王伊麗莎白一世為了迎戰(zhàn)，已將皇家海軍、各大船主、商人以至海盜們的艦船統(tǒng)統(tǒng)集中起來(lái)，共有艦船197艘，水兵1.45萬(wàn)人，步兵1500人，組成強(qiáng)大艦隊(duì)，任命霍華德勛爵為艦隊(duì)司令，而以海盜出身并有豐富的航海經(jīng)驗(yàn)和作戰(zhàn)指揮能力的德雷克與霍金斯分任副司令。英國(guó)艦隊(duì)艦船噸位雖小，卻能靈活機(jī)動(dòng)，多數(shù)火炮裝在兩舷，且射程較遠(yuǎn)，在敵方艦隊(duì)出航以后，即悄悄隱蔽在普利茅斯附近海域，準(zhǔn)備待機(jī)殲敵。7 月22日，西班牙無(wú)敵艦隊(duì)在避過(guò)風(fēng)暴并獲得補(bǔ)給后，從拉科魯尼亞港再度起航，于29日到達(dá)利澤德角附近海區(qū)，進(jìn)入英吉利海峽。此時(shí)，英國(guó)艦隊(duì)竟在敵人毫未覺(jué)察的情況下尾隨而來(lái)。英艦隊(duì)派出小艦群快速挺進(jìn)，不斷襲擾和遲滯西班牙艦船，并在31日擊沉西艦船 3艘，揭開海戰(zhàn)序幕。8月2日，在波特蘭附近海域，英軍再次襲擊西艦隊(duì)，4 日，在懷特島附近擊傷西班牙的旗艦。西艦隊(duì)一直在遭受襲擾的狀況下繼續(xù)北進(jìn)，終于在6日進(jìn)入多佛爾海峽，錨泊在加來(lái)水域。7日午夜，英艦隊(duì)乘起風(fēng)之機(jī)，放出 6艘縱火船襲擊西艦隊(duì)。梅邊納?西多尼亞公爵驚慌失措，不能進(jìn)行有效指揮，各艦船紛紛砍斷錨鏈，亂哄哄地向西北潰逃。英艦隊(duì)乘勝追擊，于8日4時(shí)許追到格利沃利訥海域，迫使西艦隊(duì)接受決戰(zhàn)。在決戰(zhàn)中，西艦隊(duì)墨守過(guò)時(shí)的橫陣戰(zhàn)術(shù)，堅(jiān)持接舷戰(zhàn)，但艦體笨重，機(jī)動(dòng)性差，難以靠近英艦，且艦炮射程近，不能毀傷英艦。而英國(guó)的艦隊(duì)司令則指揮有方，艦船機(jī)動(dòng)靈活，艦炮射程遠(yuǎn)，始終處于主動(dòng)地位。到18時(shí)，戰(zhàn)斗結(jié)束。西艦隊(duì)損失慘重，被迫于次日晨決定返航。英艦隊(duì)當(dāng)時(shí)已將彈藥消耗殆盡，而且風(fēng)向突變，故未予追擊。它損失甚微，獲得全勝而歸。無(wú)敵艦隊(duì)?wèi)?zhàn)敗后，不敢從英吉利海峽南航，于是繞道北海和大西洋，可是命途多舛，在返航途中一再受到風(fēng)暴襲擊，許多艦船遇難，最后歷經(jīng)艱險(xiǎn)而回到西班牙港口的，只有43艘。這就是說(shuō)，損失了大半艦船的無(wú)敵艦隊(duì)，事實(shí)上已經(jīng)不復(fù)存在。它一半是被英國(guó)艦隊(duì)打敗，另一半是被狂風(fēng)駭浪摧垮的。
這次海戰(zhàn)以后，西班牙一蹶不振，它的海上霸權(quán)從此成為歷史;而英國(guó)則一躍成為海上強(qiáng)國(guó)，奪得了大西洋上的部分制海權(quán)，并從此開始走上了全面爭(zhēng)取海上霸權(quán)的道路。
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