爭奪地中海霸權的布匿戰爭
羅馬于公元前 273年征服整個意大利半島后，開始向外擴張，與早已稱霸西地中海的迦太基發生沖突，于是引發了兩國之間的戰爭。因為羅馬人稱迦太基人為“布匿”，故把它們之間的戰爭稱為布匿戰爭。在一個多世紀的時間里，戰爭先后爆發了三次。
第一次布匿戰爭(公元前264年～公元前241年)，主要戰場在西西里島及其附近海域。公元前 264年，羅馬出兵渡過梅薩納海峽，擊敗迦太基軍，戰領梅薩納(今墨西拿)城，繼而占領西西里島大部地區，于公元前 262年攻占迦太基人在西西里島西南岸的主要據點阿格里真托。但迦太基具有海上優勢，仍控制著西西里島西部地區和沿海一些要塞。為奪取海上優勢，羅馬迅速擴建海軍，并發明了新的海戰技術裝備一一接舷吊橋。在公元前260年的米拉海角戰和公元前356年的埃克諾姆斯角海戰中，大敗迦太基艦隊，隨后乘勝登陸北非。公元前 255年，迦太基發動反攻，在北非的羅馬軍大部被殲，前往增援的羅馬艦隊則在返回途中遇風暴襲擊，幾乎全軍覆沒。羅馬重建艦隊，于公元前 241年在西西里島以西埃加迪群島附近重創迦太基艦隊，奪得制海權。迦太基無力再戰，被迫講和，放棄西西里島及其與意大利相鄰的各島嶼。
第二次布匿戰爭(公元前218年～公元前201年)。羅馬背信棄義，繼續擴張。迦太基不甘失敗，準備復仇。公元前 219年，漢尼拔率迦太基軍攻占與羅馬結盟的西班牙城市薩貢托。次年春，羅馬向迦太基宣戰。漢尼拔先發制人，于公元前 218年4月率步騎兵6萬從西班牙的新迦太基城出發，翻越天險阿爾卑斯山，突然出現在意大利北部的波河平原，在提楔諾河和特雷比亞河地區連挫羅馬軍。公元前 217年，漢尼拔率軍穿越毒氣彌漫的沼澤地帶，在特拉西梅諾湖附近的山口設伏，一舉殲滅羅馬追兵兩萬余人，并繼續揮師南下。公元前218年8月，在意大利東南部的坎尼之戰中，漢尼拔以5萬兵力消滅羅馬軍8萬余人。此后，羅馬采取遷延戰術，積蓄力量。公元前209年，P.C.A.西庇阿(大西庇阿)率羅馬軍渡海，攻占迦太基人在西班牙的主要基地新迦太基城，并于公元前 206年把迦太基人逐出了西班牙。漢尼拔孤立無援，退守意大利南端。公元前 204年，西庇阿進攻迦太基本土;漢尼拔奉召回國救援，于公元前 202年在迦太基西南的扎馬之戰中被羅馬軍打敗。迦太基被迫求和，放棄所有海外領地;僅保留10艘艦船;不經羅馬允許不得與別國交戰。
第三次布匿戰爭(公元前149年～公元前146年)。羅馬擔心迦太基東山再起，蓄意消滅迦太基。公元前 149年，羅馬出兵8.4萬人圍攻迦太基城，兩年不克。公元前 147年，羅馬新任執政官P.C.A.A.西庇阿 (小西庇阿) 率軍加強圍攻，斷絕迦太基人與外界的聯系，使城內發生饑荒。次年春，西庇阿率軍強攻迦太基城，終于將其攻克。迦太基 5萬殘存居民淪為奴隸，城市被一燒而光。
經過三次戰爭，古迦太基國不斷被削弱并最終被滅亡，羅馬盡占其地，在其領土上設置了阿非利加省。
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