十四歲那年,經(jīng)歷家道中落、漂流異鄉(xiāng)、少年失學(xué)、父親過(guò)世等打擊,驟變的人生,迫使李嘉誠(chéng)一夕間成長(zhǎng),也造就他今日企業(yè)領(lǐng)袖的特質(zhì)。
相同的,李嘉誠(chéng)與“臺(tái)灣經(jīng)營(yíng)之神”王永慶都只有小學(xué)學(xué)歷。不同的是,李嘉誠(chéng)的英文相當(dāng)不錯(cuò)。五十年前,他就拿本字典從閱讀華爾街上市公司的英文年報(bào)學(xué)做生意、訂閱英文《當(dāng)代塑料》(Modern Plastics)及其它西方專(zhuān)門(mén)的塑料雜志,掌握全球塑料潮流。以至于他現(xiàn)在能統(tǒng)領(lǐng)五十五國(guó)的投資事業(yè),旗下的總經(jīng)理盡是各國(guó)籍人士。而且,中文古書(shū)涉獵不少,從曾國(guó)藩家書(shū)、《論語(yǔ)》、《老子》……一個(gè)十二歲就被迫中斷正統(tǒng)學(xué)校教育的人,如何在六十多年未間斷的自學(xué)紀(jì)律下,擁有不同格局的學(xué)識(shí)?李嘉誠(chéng)對(duì)于——“知識(shí)可以改變命運(yùn)”深信不疑,他的財(cái)富因此而來(lái),他的人生因此而不同,他是一個(gè)知識(shí)主義者。
若非二次世界大戰(zhàn),故鄉(xiāng)廣東潮州被日本轟炸機(jī)侵襲,他不該只有小學(xué)學(xué)歷,他們一家不需要倉(cāng)皇逃到香港,變成難民。他出生于書(shū)香門(mén)第,成長(zhǎng)于戰(zhàn)亂的大時(shí)代。他的父親尚未逃難至香港前,是一位小學(xué)校長(zhǎng)。他的爺爺是清朝最后一屆秀才,因此他有兩位伯父在民國(guó)初年,就跨海留洋取得日本東京帝國(guó)大學(xué)的博士學(xué)位。李家雖沒(méi)有商業(yè)傳統(tǒng),但以知識(shí)分子的身分,受人敬重。家學(xué)淵源,加上過(guò)目不忘的天資,李嘉誠(chéng)取得優(yōu)異學(xué)歷并非難事。二次世界大戰(zhàn),改寫(xiě)了千萬(wàn)人的命運(yùn),像強(qiáng)烈龍卷風(fēng)般,把家族、個(gè)人,從原本賴(lài)以為生之地,狠狠的拔起來(lái),旋轉(zhuǎn)蹂躪后,拋向一個(gè)全然陌生的地方,任憑死活。李嘉誠(chéng)是其中之一。
全家逃難至香港……十二歲失學(xué)、寄人籬下當(dāng)學(xué)徒。
年秋天,一個(gè)天未亮的凌晨,李嘉誠(chéng)一家六口,開(kāi)始長(zhǎng)程遷徙。他們翻越山區(qū),從梅縣、惠州、鯊魚(yú)涌、到深圳,小心翼翼避開(kāi)日軍占領(lǐng)之地。七天后,在黑夜里抵達(dá)香港,投靠舅父。香港,是迥然不同的世界。
蜂擁而至的難民潮從中國(guó)逃至香港,李嘉誠(chéng)一家人卑微如螻蟻。兵荒馬亂,小學(xué)校長(zhǎng)是沒(méi)有價(jià)值的經(jīng)歷,他的父親棲居在妻舅的鐘表行中,十二歲的李嘉誠(chéng)也無(wú)法升學(xué),必須擔(dān)任小學(xué)徒。白天,他們有做不完的工作,夜晚,必須搬開(kāi)家具與其它伙計(jì)挨著入睡。
在潮州雖不頂富裕但受人尊敬的生涯,徹底過(guò)去了。“那時(shí)我十二歲,對(duì)香港、對(duì)人生,有非常多幻想。但到埠之后,很短的時(shí)間內(nèi),看到人情冷暖,差異是這么大,心里很難過(guò)。那時(shí)候,可說(shuō)是一夕成長(zhǎng)。”李嘉誠(chéng)回憶。
年日本攻占香港,更使李嘉誠(chéng)一家人在香港無(wú)立錐處,母親只好帶著弟妹回老家,留下他們父子。一個(gè)家被迫拆兩地,更沒(méi)想到的是,貧困抑郁的父親竟染上肺結(jié)核,小小李嘉誠(chéng)感到自己“彷佛一瞬間被迫長(zhǎng)大”。一個(gè)十四歲的孩子,一個(gè)月工資只有港幣二十元,要扛起一切。獨(dú)力照顧父親大半年,這年秋天,父親難敵肺結(jié)核而逝。母親與弟妹遠(yuǎn)在潮州,沒(méi)有其它親人來(lái)送別,十四歲的他,獨(dú)自面對(duì)父親的死亡與埋葬。
十四歲,歷經(jīng)家道中落、漂流異鄉(xiāng)、少年失學(xué)、父親過(guò)世,迫使他在很短的時(shí)間內(nèi),壓縮成長(zhǎng)。他日后領(lǐng)袖格局的養(yǎng)成,就在這一年的巨變中。
孤處異鄉(xiāng),不懈自學(xué)……從一本舊辭海、一本破教科書(shū)開(kāi)始。
孤處異鄉(xiāng),他不懈自學(xué)?!皠e人是自學(xué),我是“搶學(xué)”,搶時(shí)間自學(xué)。一本舊辭海,一本老師版的教科書(shū),自己自修?!蹦闷鹌婆f的教科書(shū),他既是學(xué)生,也是老師。無(wú)數(shù)昏黃燈光的夜里,他摸索教學(xué)、出題、答案的邏輯,尋找每個(gè)篇章的關(guān)鍵詞句,仿真師生對(duì)話(huà),自問(wèn)自答。直到現(xiàn)在,他還保持這樣的習(xí)慣?!肮陋?dú)是他的能量,也是他的朋友。獨(dú)處時(shí),他腦海會(huì)開(kāi)始做思想的掙扎,會(huì)不斷自己拋問(wèn)題、自己回答?!彼囊晃挥讶苏f(shuō)。
他自律驚人,除了《三國(guó)志》與《水滸傳》,不看小說(shuō),不看“沒(méi)有用”的書(shū)。他沒(méi)有權(quán)利娛樂(lè),渴求知識(shí)。沒(méi)有學(xué)歷、人脈、資金,想出人頭地,自學(xué)是他唯一武器?!皼](méi)有上學(xué)對(duì)他來(lái)說(shuō)是正面的,因?yàn)椤安蛔愀小崩p繞在心里,他害怕自己不足,所以學(xué)習(xí)能力特別高?!崩罴握\(chéng)友人評(píng)論。 命運(yùn)剝奪他的,他要靠自己搶回來(lái)。
二次世界大戰(zhàn)初結(jié)束后的某天,他的工廠(chǎng)老板亟需發(fā)信,偏偏他的書(shū)記請(qǐng)病假,老板就問(wèn):“這里面哪個(gè)人比較會(huì)寫(xiě)信、字寫(xiě)得好一點(diǎn)的?”驟然間,四、五個(gè)職員都指向李嘉誠(chéng)。“叫他寫(xiě),他每天都念書(shū)寫(xiě)字?!崩习逋蜻@未滿(mǎn)十七歲的孩子,疑惑的問(wèn):“你真的懂嗎?”他說(shuō):“我可以試試。你心想說(shuō)什么,你講我來(lái)寫(xiě)?!碑?dāng)場(chǎng)他立即動(dòng)手,寫(xiě)了好幾封信。
雜役小工嶄露頭角……幫老板寫(xiě)信獲拔擢,十八歲升到經(jīng)理。信發(fā)出后,老板的朋友贊不絕口,紛紛問(wèn)他:“你這位先生是什么時(shí)候請(qǐng)的?比原本的要好?!边@件事,讓老板對(duì)李嘉誠(chéng)另眼相待,很快的把他從做雜役的小工,調(diào)至做貨倉(cāng)管理員,管理名表、表帶等昂貴的貨物進(jìn)出。
“所以說(shuō),知識(shí)改變命運(yùn)?!崩罴握\(chéng)回憶這段往事:“如果沒(méi)有一點(diǎn)文學(xué)底子,寫(xiě)信慢,也未必通順,后來(lái)也得不到那個(gè)職務(wù)。這個(gè)職務(wù)讓我懂得貨品的進(jìn)出、價(jià)格、懂得管理貨品?!逼浜?,李嘉誠(chéng)從貨倉(cāng)管理員,轉(zhuǎn)為走街的推銷(xiāo)員,因?yàn)闃I(yè)績(jī)亮麗,十八歲,他晉升為經(jīng)理,十九歲升為總經(jīng)理,管兩百名工人及二十名寫(xiě)字樓職員,薪水則從港幣五十元倍增至超出家中所需許多。
雖然初中僅讀了初階英文就中斷,但他卻訂閱《當(dāng)代塑料》等英文塑料專(zhuān)門(mén)雜志,苦學(xué)查辭典,不讓自己與世界塑料潮流脫節(jié)。
知識(shí),改變命運(yùn)……訂閱英文塑料雜志,嗅到創(chuàng)業(yè)機(jī)會(huì)。
年中國(guó)政權(quán)轉(zhuǎn)變,李嘉誠(chéng)服務(wù)的公司最大業(yè)務(wù)對(duì)象是來(lái)自中國(guó)內(nèi)地的顧客,生意一下子跌至零數(shù),他的老板決定將這間工廠(chǎng)結(jié)束。長(zhǎng)期閱讀《當(dāng)代塑料》,早已讓他掌握趨勢(shì),看到塑料時(shí)代即將到來(lái)。超越香港本地的視野,他估計(jì)二次世界大戰(zhàn)后,世界邁向新一輪的經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇以及人口成長(zhǎng),勢(shì)必將使塑料制品的市場(chǎng)需求一步步擴(kuò)大。所以當(dāng)老板結(jié)束工廠(chǎng)業(yè)務(wù)時(shí),李嘉誠(chéng)認(rèn)為機(jī)不可失,決定自行創(chuàng)業(yè)。年將積蓄連同舅父借款共港幣五萬(wàn)元,開(kāi)設(shè)“長(zhǎng)江塑料廠(chǎng)”。
取名“長(zhǎng)江”,有自我警惕的作用。根據(jù)李嘉誠(chéng)自剖,他本性好勝,日本統(tǒng)治香港時(shí),街上行人少,干諾道、德輔道、皇后大道中,行人沒(méi)幾個(gè)。十二、三歲的他,只要看到行人就想超越,養(yǎng)成后來(lái)走路比人快的習(xí)慣,“這是我好勝習(xí)慣使然,”他坦言。其后數(shù)年,他艱苦自學(xué),雖然表面看起來(lái),他是削瘦、安靜、孤獨(dú)、不與人同餐也不與人同游的古怪少年,但他觀察別人,心里知道,自己一天比一天進(jìn)步,知識(shí)已經(jīng)超越同齡者,這也讓他內(nèi)心隱隱感到驕傲。但他提醒自己,驕傲必帶來(lái)失敗,因此他以“長(zhǎng)江”為名,告誡自己,要如長(zhǎng)江匯聚百川,才能細(xì)水長(zhǎng)流。
年月日,沒(méi)有鮮花、鞭炮、來(lái)賓祝賀,長(zhǎng)江塑料廠(chǎng)在西環(huán),一個(gè)一百多平方米(約三十三坪)的簡(jiǎn)陋工廠(chǎng)里開(kāi)張了,還差三個(gè)月才滿(mǎn)二十二歲的李嘉誠(chéng),自信滿(mǎn)滿(mǎn)的對(duì)著二十幾名員工演講,宣告正式開(kāi)張:“我們公司雖小,但我懂得這一行,人家懂的,我們懂更多,我們懂的,人家未必懂。一路一路,我們一定會(huì)擴(kuò)大,會(huì)一路變好,你們的收入,也會(huì)一路變好!”
當(dāng)年的長(zhǎng)江塑料廠(chǎng),只是香港上千間塑料廠(chǎng)中,毫不起眼的一個(gè)。其后,他利用專(zhuān)業(yè)雜志與書(shū)籍學(xué)來(lái)的知識(shí),動(dòng)手改裝機(jī)器模具,一路超越競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,年,他已經(jīng)是香港最大的塑料花出口廠(chǎng),被封為“塑料花大王”。
隔年,他開(kāi)始將部分資金投資華爾街上市公司股票,做引擎的、軍火的、潛艇的,一點(diǎn)一點(diǎn)買(mǎi)進(jìn)。他從不按直覺(jué)投資,而是仔細(xì)研讀他們的財(cái)報(bào),研究他們的商業(yè)規(guī)則。華爾街財(cái)報(bào)是他的英文老師、商業(yè)教練、也是他的私人投資獲利來(lái)源。
“在閱讀的過(guò)程中,我深深感受到知識(shí)改變命運(yùn)?!崩罴握\(chéng)對(duì)《商業(yè)周刊》編輯團(tuán)隊(duì)強(qiáng)調(diào)。去年,他接受香港媒體訪(fǎng)問(wèn)時(shí),提出“成功領(lǐng)袖必備條件”,特別強(qiáng)調(diào)領(lǐng)袖必須善用知識(shí):“經(jīng)濟(jì)的競(jìng)爭(zhēng),是以知識(shí)為基礎(chǔ)的戰(zhàn)爭(zhēng);知識(shí)的創(chuàng)造與應(yīng)用,是企業(yè)成敗的關(guān)鍵。”
在今年三月《富比世》富豪排行前兩百名的十二位華人富豪(見(jiàn)下頁(yè)表)中,論學(xué)歷、論創(chuàng)業(yè)資源,就屬李嘉誠(chéng)最慘;但李嘉誠(chéng)登上華人首富,證明學(xué)歷高低與成就并無(wú)絕對(duì)關(guān)系。當(dāng)我們問(wèn)他,是否同意“學(xué)歷無(wú)用”?他立刻回答:“不!不!這是非常艱難的,事倍卻功半。但是,我學(xué)到的東西,終身不忘。”
另一方面,自學(xué)經(jīng)驗(yàn)也讓他不迷信專(zhuān)家與學(xué)歷?!袄蠈?shí)說(shuō),我對(duì)許多人云亦云的表面專(zhuān)家所做的分析,是“尊敬有加,心里有數(shù)”。說(shuō)得俗一點(diǎn),有時(shí)大家方向都正確,耍的卻是花拳繡腿,姿勢(shì)又不對(duì)。”他曾私下聊起MBA(企管碩士),說(shuō)不少M(fèi)BA是“姿勢(shì)漂亮,但使不出力。”
“其實(shí)也幸運(yùn),如果我家里情況好,順利念完大學(xué),也不見(jiàn)得有什么大出息?!碑?dāng)他經(jīng)濟(jì)能力大幅改善后,他終于解禁去看戲,“我小時(shí)候喜歡漂亮的東西,喜歡花、唱歌、唱曲。后來(lái)去看,高高興興的,不會(huì)迷惘。如果,我沒(méi)有經(jīng)過(guò)那些困難,我一定會(huì)沉迷?!?/p>
夜闌人靜時(shí),他腦海經(jīng)常浮現(xiàn),十二歲至十七歲,人生最困難這段期間,鄰居女孩們穿漂亮制服上英文學(xué)校、學(xué)琴、學(xué)舞的身影,他曾多么羨慕她們呀!他也曾設(shè)想,如果自己一路順利升學(xué),現(xiàn)在,應(yīng)該是位成功的醫(yī)生。
六十年從不間斷……睡前看書(shū)、對(duì)著電視學(xué)英文。
人生的幸與不幸,一時(shí)半刻很難看得清?!皯n(yōu)患不一定帶來(lái)智能,但會(huì)擴(kuò)大人的體驗(yàn),令我們審慎克誑。考驗(yàn)式的經(jīng)歷,也讓我們超越既定觀念與偏見(jiàn)的束縛?!崩罴握\(chéng)對(duì)本刊編輯團(tuán)隊(duì)說(shuō)。
六十年后的今天,他仍自學(xué)不輟,回家仍必做兩項(xiàng)功課,一項(xiàng)是晚飯后,看電視學(xué)英文,一項(xiàng)是就寢前的閱讀。“非專(zhuān)業(yè)書(shū)籍,我抓重點(diǎn)看;如果跟我公司的專(zhuān)業(yè)有關(guān),就算再難看,我也會(huì)把它看完?!?/p>
一本靛藍(lán)色麻布仿古封面的演辭集,上刻六個(gè)銀白色楷體字——“知識(shí)改變命運(yùn)”。這本書(shū),收納李嘉誠(chéng)歷年重要演講與文章,也為他的人生下了腳注。乍看淡然無(wú)味的六個(gè)字,卻讓他從當(dāng)年逃難、失學(xué)的蕓蕓眾生中,脫穎而出,而后成就前所未有的華商傳奇。
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