有幾艘大船開到北極去；它們的目的是要發(fā)現(xiàn)陸地和海的界線，同時(shí)也要試驗(yàn)一下，人類到底能夠向前走多遠(yuǎn)。它們?cè)陟F和冰中已經(jīng)航行了好幾年，而且也吃過不少的苦頭。現(xiàn)在冬天開始了，太陽已經(jīng)不見了。漫長(zhǎng)的黑夜將要一連持續(xù)好幾個(gè)星期。四周是一望無際的冰塊。船只已經(jīng)凝結(jié)在冰塊的中間。雪堆積得很高；從雪堆中人們建立起蜂窠似的小屋——有的很大，像我們的古冢（注：這是指歐洲現(xiàn)存的一些史前期的古墓（ＫａｅｍｐｅｈAｉｅ）。它們比一般墳?zāi)勾蟆＃挥械倪€要大，可以住下三四個(gè)人。但是這兒并不是漆黑一團(tuán)；北極光射出紅色和藍(lán)色的光彩，像永遠(yuǎn)不滅的、大朵的焰火。雪發(fā)出亮光，大自然是一起黃昏的彩霞。
當(dāng)天空是最亮的時(shí)候，當(dāng)?shù)氐耐寥司统扇航Y(jié)隊(duì)地走出來。他們穿著毛茸茸的皮衣，樣子非常新奇。他們坐著用冰塊制作成的雪橇，運(yùn)輸大捆的獸皮，好使他們的雪屋能夠鋪上溫暖的地氈。這些獸皮還可以當(dāng)做被子和褥子使用。當(dāng)外面正在結(jié)冰、冷得比我們嚴(yán)寒的冬天還要冷的時(shí)候，水手們就可以裹著這些被子睡覺。
在我們住的地方，這還不過是秋天。住在冰天雪地里的他們也不禁想起了這件事情。他們記起了故鄉(xiāng)的太陽光，同時(shí)也不免記起了掛在樹上的紅葉。鐘上的時(shí)針指明這正是夜晚和睡覺的時(shí)候。事實(shí)上，冰屋里已經(jīng)有兩個(gè)人躺下來要睡了。
這兩個(gè)人之中最年輕的那一位身邊帶著他最好和最貴重的寶物——一部《圣經(jīng)》。這是他動(dòng)身前他的祖母送給他的。他每天晚上把它放在枕頭底下，他從兒童時(shí)代起就知道書里面寫的是什么東西。他每天讀一小段，而且每次翻開的時(shí)候，他就讀到這幾句能給他安慰的神圣的話語："我若展開清晨的翅膀，飛到海極居住，就是在那里，你的手必引導(dǎo)我，你的右手，也必扶持我（注：引自《圣經(jīng)·舊約全書·詩篇》第１３９篇第９至第１０節(jié)。）。"
他記住這些含有真理的話，懷著信心，閉起眼睛；于是他睡著了，做起夢(mèng)來。夢(mèng)就是上帝給他的精神上的啟示。當(dāng)身體在休息的時(shí)候，靈魂就活躍起來，他能感覺到這一點(diǎn)；這好像那些親愛的、熟識(shí)的、舊時(shí)的歌聲；這好像那在他身邊吹動(dòng)的、溫暖的夏天的風(fēng)。他從他睡的地方看到一漂白光在他身上擴(kuò)展開來，好像是一件什么東西從雪屋頂上照進(jìn)來了似的。他抬起頭來看，這白天并不是從墻上、或從天花板上射來的。它是從安琪兒肩上的兩個(gè)大翅膀上射下來的。他朝他的發(fā)光的、溫柔的臉上望去。
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