誰(shuí)能做出最難令人相信的事，誰(shuí)就可以娶國(guó)王的女兒并得到半個(gè)王國(guó)。
年輕人，是啊，甚至還有老年人，全都為此絞盡腦汁，繃緊肌肉。有兩個(gè)人撐死了，一個(gè)喝酒醉死了，都是因?yàn)橛米约旱姆绞阶鲎铍y令人相信的事，可是都不該這么個(gè)做法。街上的小孩都練習(xí)朝自己背上吐唾沫，他們把這看成是最難令人相信的事。
按規(guī)定在某一天，大家就該表演自己做的最難令人相信的事了。請(qǐng)來(lái)的裁判員從三歲到九十歲。大家表演了各式各樣的令人難信的事情，但很快便一致認(rèn)為，最難令人相信的是一座擺在大廳柜子里的大鐘，它里里外外都制作得十分奇巧。每到正點(diǎn)敲響的時(shí)候，它都有活動(dòng)的人形跳出來(lái)指明時(shí)間。一共有十二次表演，都是出現(xiàn)活動(dòng)人形，能唱能說(shuō)話。“這是最難令人相信的！”人們說(shuō)。
敲一下的時(shí)候，摩西站在山上，在法律牌上寫(xiě)下第一條圣諭：“真正的上帝只有一位①。”
敲兩下的時(shí)候，出現(xiàn)了伊甸園。亞當(dāng)和夏娃在園里相遇，兩人都非常幸福，他們連個(gè)衣柜都沒(méi)有。他們也沒(méi)有那個(gè)必要。
敲三下的時(shí)候，三位圣王②便出現(xiàn)了。其中一位膚色黝黑，這是他無(wú)能為力的事，是太陽(yáng)把他烤得焦黑的。他們手中拿著香，帶著貴重的物品。
敲四下的時(shí)候，四季便出現(xiàn)了：春天拿著一支初綻新葉的山毛櫸枝子，枝上歇著杜鵑；夏天帶來(lái)成熟的麥?zhǔn)厦嬗幸恢晃涷疲磺锾鞄?lái)的是一只空鸛巢，鳥(niǎo)兒已經(jīng)飛去；冬天帶來(lái)一只老烏鴉，它在火爐的旁邊講故事，都是追憶往昔的時(shí)光。
敲五下的時(shí)候，出現(xiàn)了五覺(jué)：視覺(jué)是一位眼鏡師傅，聽(tīng)覺(jué)是一位銅匠，嗅覺(jué)是賣(mài)紫羅蘭和車(chē)葉草的，味覺(jué)是位廚師，感覺(jué)是管殯儀的，他身上的哀紗一直垂到腳跟。
敲六下的時(shí)候，一位玩骰子的人坐在那里，他擲下一顆骰子，最大的那面朝上，是六點(diǎn)。
接著一個(gè)星期的七天，或者說(shuō)七大罪惡③出現(xiàn)了。人們對(duì)此莫衷一是，他們不分彼此，難以辨別。
接著僧侶唱詩(shī)班跳出來(lái)了，唱著晨禱④贊美詩(shī)。
敲九下的時(shí)候，九位繆斯⑤來(lái)了。一位司天文，一位司歷史檔案，其余的分管藝術(shù)各部門(mén)。
敲十下的時(shí)候，摩西又出現(xiàn)了，拿著誡條。上面寫(xiě)著上帝的戒律，一共十條⑥。
鐘再敲響的時(shí)候，小男孩小女孩都跳跳蹦蹦地跑出來(lái)。他們?cè)谕嬗螒颍吿叧骸爱?dāng)、當(dāng)、丁，時(shí)鐘敲了十一下！”鐘就是這樣敲的。
接著便敲了十二下。巡夜的人戴著便帽，手持“啟明星”⑦，他唱起了那首古老的巡夜歌：
那是半夜時(shí)分，
救世主誕生！
隨著他的歌聲，玫瑰花長(zhǎng)起來(lái)了。它們變成了天使的頭，長(zhǎng)著七彩翅膀。
聽(tīng)著這一切是美好的，看著這一切也是令人愉快的。這是無(wú)比精美的藝術(shù)，最難令人相信的事，大家都這么說(shuō)。制造這座鐘的藝術(shù)家是一個(gè)年輕人。他心地善良，天真純潔，充滿(mǎn)童樂(lè)。他是一個(gè)忠誠(chéng)守信的朋友，對(duì)自己貧苦的父母充滿(mǎn)孝心。他應(yīng)該娶公主和得到半個(gè)王國(guó)。
裁決的日子到了，全城都張燈結(jié)彩。公主坐在王國(guó)的寶座上，寶座上鋪了新的馬毛，然而卻并沒(méi)有使人感到更安適更舒服。四周的裁判員用調(diào)皮的眼光望著會(huì)獲勝的人。他平靜而高興地站在那里，他的幸運(yùn)是肯定的，他做出了最難令人相信的事。
“等一等，該我了！”這時(shí)，一個(gè)身高體壯的男人喊了起來(lái)。“我才是干最難令人相信的事的人！”他拿著一柄大斧向那件藝術(shù)品砍去。
“噼里啪啦”，鐘被他砍碎了。齒輪、彈簧飛得滿(mǎn)地都是，什么都被破壞了！
“我干得出！”那個(gè)男人說(shuō)道。“我一下子打垮了他的作品，打垮了你們每一個(gè)人。我干出了最難令人相信的事！”
“毀掉了一件如此精美的藝術(shù)品！”裁判們說(shuō)道。“是啊，真是最難令人相信的事！”
人們都這么說(shuō)。于是他便該娶公主，該得到王國(guó)的一半了。因?yàn)橹Z言必須履行，盡管是最難令人相信的。
護(hù)城河堤和全城的塔頂上都吹起了號(hào)角：“婚禮就要開(kāi)始了！”公主一點(diǎn)兒也不高興。不過(guò)她的模樣很漂亮的，衣服也都價(jià)值昂貴。教堂里燈火輝煌，傍晚時(shí)看分外好看。城里高貴的小姐們?cè)诟璩瑩碇履锴皝?lái)。新郎后面是騎士的隊(duì)伍，他直挺著胸膛，似乎沒(méi)有人能打垮他似的。
歌聲停止了，周?chē)澎o得連針落到地上的聲音都能聽(tīng)見(jiàn)。不過(guò)在這一片寂靜中，教堂的大門(mén)突然發(fā)出一聲巨響，打開(kāi)了——“嘣！嘣！”整座鐘正步走出教堂的通道，站在新娘和新郎之間。我們都知道得非常清楚，死了的人是不會(huì)再行走的。但一件藝術(shù)品卻會(huì)再走起來(lái)。它的身軀被打碎了，可是精神卻很完整。藝術(shù)的精神再現(xiàn)，這不是什么玩笑。
那件藝術(shù)品真實(shí)地站在那里，就像它原先一樣完整，從沒(méi)被人損壞過(guò)。鐘敲響了，一點(diǎn)一點(diǎn)地報(bào)時(shí)，一直敲到十二點(diǎn)，人形又依次出現(xiàn)了。首先出來(lái)的是摩西，他的額頭像冒火那么明亮。他把沉重的法律石板扔到新郎的腳下⑧，把他的雙足死死地壓在教堂的地上。
“我無(wú)法搬動(dòng)它！。”摩西說(shuō)道。“你把我的胳膊打斷了！你就那么呆著吧！”
亞當(dāng)和夏娃來(lái)了，東方三圣和四季都來(lái)了，都對(duì)他說(shuō)了那句令他不愉快的真話：“你真不害羞啊！”
但是他一點(diǎn)兒也不覺(jué)得害羞。
每當(dāng)報(bào)時(shí)的時(shí)候就出現(xiàn)的人都走出鐘來(lái)，變得巨大嚇人，似乎空間已經(jīng)容不下那些真正的人了。當(dāng)鐘敲十二下時(shí)，巡夜的人戴著便帽，手持“啟明星”出來(lái)，當(dāng)他用“啟明星”打那個(gè)人的額頭的時(shí)候，起了一陣騷亂。
“老實(shí)呆著！”巡夜的人說(shuō)道。‘一報(bào)還一報(bào)’！我們報(bào)了仇，那位藝術(shù)大師也報(bào)了仇！我們要走了！”
接著整座鐘不見(jiàn)了。不過(guò)教堂的燈火變成一大朵火花，教堂天花板上的金星放射著明亮的光輝，風(fēng)琴自動(dòng)響了起來(lái)。所有的人都說(shuō)，他們經(jīng)歷了最難令人相信的事。
“請(qǐng)諸位告訴那位真正的他！”公主說(shuō)道。“他，就是那位制造了藝術(shù)品的人，他是我的丈夫，我的主人！”
他來(lái)到了教堂，所有的人都跟隨著他。大家都?xì)g天喜地，人人都祝福他。沒(méi)有一個(gè)人嫉妒他。
是的，這真是最難令人相信的事！
①“真正的上帝只有一位”。圣經(jīng)舊約《出埃及記》第２０章說(shuō)，以色列人在摩西率領(lǐng)下走出埃及后，上帝讓摩西對(duì)以色列人傳“十誡”。第一誡是，除了上帝以外，他們不可有別的神。其余九誡是：不可為自己刻偶像；不可妄稱(chēng)上帝的名；一星期勞碌６天，第七天為安息日；孝敬父母；不可殺人；不可奸淫；不可偷盜；不可假證誣人；不可貪婪別人的房屋、妻子、財(cái)產(chǎn)。
②圣經(jīng)新約《馬太福音》說(shuō)，耶穌誕生時(shí)，天上出現(xiàn)一顆明星，東方三王或三博士、三圣人朝明星所在方向到了伯利恒找圣嬰耶穌。
③“七大罪惡。”基督教以驕橫、貪婪、放蕩、嫉妒、酗酒、惱怒和無(wú)關(guān)懷之心為七惡。見(jiàn)《一個(gè)故事》注１、２。
④“晨禱”也叫八時(shí)禱。
⑤希臘神話中司文藝及科學(xué)的９位女神。
⑥見(jiàn)本文注１。
⑦昔日丹麥巡夜人要報(bào)時(shí)，他們手持一根上面有一顆明星的棍杖。
⑧見(jiàn)圣經(jīng)舊約《出埃及記》第３２章摩西怒碎法版一節(jié)。
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