世界著名細菌學家、青霉素的發現者亞歷山大·弗萊明出生在英國一個貧苦家庭里。歲時他的父親便去世了，母親用竹篾編織小動物賣錢，維持生計。
慢慢長大的弗萊明也開始跟著母親學習編織，心靈手巧的他很快便展現出了自己的天賦，只要母親稍加指點，他便能心領神會，將手上的小動物編織得栩栩如生。有如此的悟性和成績，按說，母親應該經常表揚他才對，但事實卻恰恰相反——母親不但不表揚他，還總是對他的編織物提出各種評論和改進的意見。
不服氣的弗萊明暗下決心，有朝一日一定要讓母親對自己的作品無話可說，除了贊揚還是贊揚，為此他開始更加努力地練習。不久后，他果真達成所愿，他編織的物品在市場上居然能賣出跟母親一樣的價格——便士/個！這已經是當時市場上同類產品的最高價格了，而母親是花了好幾年的時間才做到的！
當弗萊明把這個令他激動的好消息告訴母親時，母親卻冷冷地說：“有什么可高興的，你能打破這個價格嗎？”看到母親的反應，弗萊明就像只泄了氣的皮球，之前的興奮勁兒一下子沒了，但倔強的他還是對母親承諾：“我想，也許我能。”
個月后，弗萊明的編織物賣到了便士/個，超過了母親，但母親還是批評不斷。
一年后，弗萊明的編織物能賣到便士/個了，并且成功地搶走了所有比他價格低的同行的市場，包括母親在內。
此時的弗萊明覺得母親不會再對他“說三道四”了，而且也沒有資格這樣做了，因為他的編織物已經“無可挑剔”了。
可讓弗萊明沒料到的是，母親還是繼續不留情面地批評他，讓他在每個細節上繼續提高。一天，忍無可忍的弗萊明生氣地對母親大吼道：“說起來容易，改進起來難，您為什么總想著要挑我的毛病？如果我挑您的，一下就能挑出好多個，但是我沒有！我的編織物已經到了登峰造極的程度了，無須再改進了，您最好還是設法改進您手中的那些‘殘次品’吧！”
弗萊明本以為這下子能鎮住母親，沒想到她聽完這番“咆哮”后，竟十分憂傷和失望地說道：“兒子，我知道，從今以后，你的編織物再也不能賣出比便士更高的價格了。”
“為什么？”弗萊明不解地問道。
“因為你不再覺得自己還有提升的空間和必要了，一旦沒有了這個念頭，努力和進步便會停止，更好的編織物就不會再從你的手中出來了。”母親繼續說道，“媽媽以前的編織物每個只能賣便士，后來竟賣到了便士，我便一下子覺得太多了，認為自己這輩子不可能編織出比便士更高價格的產品了，此后我的編織物最高也就只能賣到便士了，從未超過這個價格。”
弗萊明一下子明白了母親的良苦用心，慚愧不已，從此他再也不敢自滿了。多年后，正是靠著這種不敢自滿的精神，他才最終發現了青霉素，結束了醫學上傳染病無法治愈的時代。
無論什么時候，也無論取得了怎樣了不起的成績，都別以為自己已完美至極，否則一切都將由此畫上止步不前的句號。
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