伊洛瓦底江飲恨在英國鐵蹄下
緬甸是中南半島上最大的國家，位于中印兩國之間，是連接南亞與東南亞的紐帶， 戰略地位十分重要。早在16世紀初葉至17世紀70年代，緬甸就成為歐洲殖民者爭奪的目 標。
18世紀中葉，英國取得對印度的控制權后，即覬覦緬甸，多次派人前往緬甸談判， 企圖迫使緬甸與其簽訂不平等條約，并以此為名進行偵察活動，積極為其對緬甸殖民擴 張做準備。19世紀初，英國逐步在印度站穩腳跟，為了打通印度與馬來半島英屬殖民地 的聯系，并打開從西南入侵中國的門戶，進一步擴大其對亞洲國家的殖民侵略，便把侵 略擴張的矛頭指向了緬甸。在1824年至1885年的60多年時間里，英國殖民統治者連續對 緬甸發動了三次侵略戰爭，最終侵占緬甸全境，使緬甸淪為英屬殖民地。
第一次英緬戰爭發生于1824―1826年。英國殖民者在多次誘迫緬甸締結不平等條約 失敗后，即不斷在阿拉干、曼尼普爾、卡恰爾和阿薩姆等地區挑起事端，惡化邊境形勢， 為其發動侵略戰爭制造口實。1824年3月5日，英印殖民當局以緬甸出兵卡恰爾，進攻有 爭議的內夫河口刷浦黎島英守軍，威脅了英屬印度的安全為借口，對緬甸發動了第一次 侵略戰爭。
入侵英軍分為三路：第一路沿布拉馬普特拉河進入北方的阿薩姆地區，第二路進攻 西南部的阿拉干地區，第三路從海上進攻緬甸南部。戰爭首先在阿薩姆打響，英軍在遭 到緬軍頑強抵抗，付出沉重代價后，于1825年1月攻占阿薩姆首府。而在阿拉干方向， 緬軍在班都拉將軍的指揮下，于1824年5月初，渡過內夫河，主動出擊，一舉攻下英印 吉大港地區重鎮拉特納帕蘭和拉木。英國殖民當局極為震驚，唯恐緬軍乘勝進攻吉大港， 急忙調兵增援。但由于5月間從海上進攻緬甸的英軍攻占了仰光，緬軍主力奉命回師南 下，阿拉干戰場形勢轉而對英軍有利，英軍轉守為攻，于1825年3月攻占阿拉干首府， 隨后控制了阿拉干全境。從海上進攻伊洛瓦底江流域是這次戰爭英軍主要作戰方向。
1824年5月9日，英軍一支由66艘戰艦、1.1萬人組成的龐大艦隊從安達曼群島駛向緬甸 南部沿海，乘緬軍主力尚在西部邊境地區，南部沿海兵力空虛之機，在仰光登陸，攻占 了仰光、勃古等海岸城市，從南面直接威脅緬甸中心地區。緬甸政府急調部隊據守仰光 以北陣地，并召班都拉率軍回師南線。11月，緬軍6萬多人冒大雨和酷熱，翻山越嶺， 趕回仰光前線。12月1日，班都拉率部向駐守仰光的英軍發起總攻，但由于雙方武器裝 備差距太大，緬軍最好的武器也只是18世紀的滑膛槍。英軍以逸待勞，緬軍長途跋涉， 疲憊不堪，又加之英軍增援部隊陸續到達。因此，緬軍幾次進攻失利，傷亡慘重，被迫 退守仰光西北掘壕固守。
1825年3月，英軍沿伊洛瓦底江北上，對班都拉勸降不成，即對緬軍陣地發起猛攻。 班都拉將軍親臨前線指揮作戰，不幸中彈身亡，緬軍陷入混亂，英軍趁機攻占了緬軍陣 地。4月3日，英軍又占卑謬，因進入雨季，不敢繼續北上。班都拉之死和英軍不斷入侵 緬甸腹地，動搖了緬甸統治者的抗英決心，緬王接受議和派建議，于9月派人與英方談 判。英方提出的割地、賠款等苛刻條件引起緬方義憤。10月，緬政府重新組織1萬多人 的部隊，向卑謬的英軍發起反攻。緬軍雖給敵以有力打擊，但英軍大批援軍趕到后，反 攻仍遭失敗。
1826年2月，英軍長驅直入，占領蒲甘，逼近緬甸首都，緬甸政府被迫接受英方提 出的談判條件，于2月24日與英殖民者締結了和約。至此長達兩年之久的第一次英緬戰 爭結束。根據條約，緬方割讓阿拉干和丹那沙林兩地給英方，賠款100萬英鎊。戰爭給 緬甸各族人民帶來深重的災難，使獨立的緬甸淪為半殖民地半封建社會;英國殖民當局 雖然取得了進一步入侵緬甸的橋頭堡，但在緬甸人民的頑強抗擊下，也付出了沉重的代 價，侵緬英軍4萬多人，約有1.5萬人葬身戰場，消耗戰費1300萬英鎊。
第二次英緬戰爭起于1852年。英殖民當局在取得第一次英緬戰爭勝利后，侵略野心 惡性膨脹，不但不滿足于割地賠款，還想獲得更多的政治、經濟利益。在與緬甸進行多 次締結商約的談判未果后，以緬甸整治仰光港口，懲處英商違法犯罪活動“虐待英商” 為借口，派分艦隊進至緬甸沿海地區，掠走緬甸商船，殺害緬方船員，炮擊岸防工事， 進行海上封鎖。同時，還向緬甸政府發出最后通牒，要挾緬方作出更大讓步。緬方拒絕 了英方無理要求，英國將領戈德溫遂于4月初率2萬余人從丹那沙林向緬甸發起進攻。此 次緬甸政府沒有像第一次英緬戰爭那樣組織積極抵抗，英軍僅用了8個月就侵占了下緬 甸地區。不堪忍受英國殖民統治的緬甸各族人民展開了長期頑強的斗爭，英殖民當局用 了5年時間才控制了這一地區。1862年，英國殖民者把阿拉干、丹那沙林和勃固三個地 區合并組成“英屬緬甸”，加強了對下緬甸的殖民統治。
1885年英殖民者又發動了第三次英緬戰爭。19世紀中葉，世界主要資本主義國家開 始由自由資本主義向帝國主義過渡，帝國主義列強為擴大商品市場，掠奪原料產地，竭 盡全力爭奪殖民地和勢力范圍。英殖民者為將緬甸劃入自己的勢力范圍，防止別國插手， 于1885年10月22日，借口緬甸政府對英資孟買緬甸貿易公司販運柚木偷稅漏稅活動處以 罰款，是迫害英國商人，向緬甸政府發出最后通牒。11月9日，緬甸政府部分答應了英 方要求。盡管如此，早已準備好的英軍還是發動了第三次英緬戰爭。11月14日，裝備精 良的英軍1萬多人，沿伊洛瓦底江向曼德勒方向發起進攻。由于緬甸政府沒有必要的思 想和軍事準備，英軍未遇多大抵抗，僅用了14天就占領了曼德勒。1886年1月1日，上緬 甸被宣布為英屬殖民地。英國殖民者的強盜行徑激起了緬甸各族人民的強烈反抗，各地 抗英斗爭此起彼伏，聲勢浩大，給侵略者以沉重打擊。英軍占領曼德勒以后，增兵4萬 人，耗費大量軍費，花了10年時間，才把各地的抗英斗爭鎮壓下去。中國人民曾協助緬 甸人民抗擊英國侵略者。第三次英緬戰爭中，云南地方官曾派騰越都司李文秀到緬甸了 解戰況。后來李文秀率部500余人去緬甸參加抗英斗爭，最后戰死疆場。
英緬戰爭對緬甸的社會歷史發展產生了巨大的影響，中斷了緬甸封建專制王朝獨立 發展的進程，使緬甸從一個獨立的國家淪為英屬印度的一個省，為英國大量掠奪緬甸資 源，擴大殖民侵略，打開了通路。縱觀3次英緬戰爭，緬甸之所以失敗，固然有其是一 個落后的封建王朝，在政治、經濟、技術上都比不上英國殖民主義者等原因。但戰爭指 導上的失誤則是緬甸失敗的根本原因。
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