黎巴嫩境內鄰近敘利亞的一條山谷，名叫貝卡谷地，自從第四次中東戰爭以來，這里已經成為最新式的蘇制防空導彈薩姆一6的重要基地。
薩姆一6是一種靈活的防空武器，射程為30公里，瞄準器自動搜索敵機，兩個雷達向導彈發射系統的電子計算機提供目標的定向波束，電子計算機在幾分之一秒內就可以計算出飛機的高度、航向、速度，并操縱導彈發射，連超音速飛機也逃不脫它的打擊。在第四次中東戰爭中，薩姆一6曾經發揮巨大的威力，一度將以色列飛機趕出天空。那時阿拉伯國家的孩子都會唱：“蘇聯的薩姆升天，山姆叔導彈落地……”以色列不得不派出突擊隊，從地面摧毀薩姆一6導彈基地，才重新取得制主權。
1981年，敘利亞將大量薩姆一6導彈部署在黎巴嫩的貝卡谷地，因為這里是以色列飛機入侵阿拉伯國家的必經之地。以色列立即做出反應，楊言要摧毀這些導彈。以色列國防部長沙龍雖然沒有去過貝卡谷地，可是他仔細研究過有關資料，并旦逐漸醞釀成熟了一個作戰方案。為了這個方案的成功實施，以色列已經無數次模擬了對“貝卡谷地”進行的出擊。
然而敘利亞人卻不知道這一點。他們仍沉醉在薩姆一6曾經發揮出來的無比威力之中。
1982年6月3日，以色列駐英國大使在倫敦遇刺，兇手自稱是巴勒斯坦解放組織的人。
一場大戰迫在眉睫。6月4日，敘利亞總統阿薩德約見蘇聯大使，要求蘇聯在駐黎敘軍受到攻擊時，根據“敘蘇友好條約”給予強有力的支持。蘇方明確表示，“敘蘇友好條約”只對敘利亞本土安全承擔義務，在黎巴嫩發生的戰爭，不屬于條約范圍內處理的問題。
這一情況立刻被以色列所掌握。以色列當即玩弄外交手腕，多次向敘利亞傳話，表示只要敘利亞不參戰，以色列絕不會主動攻擊敘軍。美軍也應以色列的要求通知敘利亞，不要干涉以色列在黎巴嫩的事情，以軍不會傷害在黎的敘軍。
敘利亞政府陷入了猶豫。
6月6日，以色列軍隊大舉入侵黎巴嫩。敘利亞雖然也向貝卡谷地增加了軍隊和導彈，但卻沒有認真做好參戰的準備。因為政府并沒有下定同以色列決一死戰的決心，還在打患得患失的小算盤：參戰吧，敘利亞并沒有必勝的把握，弄不好反而惹火燒身;不參戰呢，以軍侵黎，確實威脅到敘利亞的安全，況且，那么多敘利亞正規軍駐扎在黎巴嫩境內，僅僅是做擺設的嗎?然而，就在敘利亞政府的猶豫之中，它已經喪失了現代化戰爭中最寶貴的因素――時間，失去了有利的戰機。
以色列才不像敘利亞這樣優柔寡斷。摧毀貝卡谷地的導彈基地在它是蓄謀已久的，一旦時機成熟，它決不會為任何承諾所約束。盡管敘利亞并未干涉它的侵黎行動，6月9日，以色列還是背信棄義，向貝卡各地發起了突然襲擊。
以色列投入戰斗的是美制F―15、F―16戰斗機。這兩種戰斗機是70年代美國為了爭奪新的空中優勢而研制出來的，其速度和火力都超過阿拉伯各國配備的蘇制米格一21、米格一23戰斗機。一年以前，在震驚世界的炸毀伊拉克巴格達核反應堆的行動中，這兩種飛機充分顯示了它們的優越性。而駕駛這些飛機的以色列飛行員，號稱以色列軍隊的“天之驕子”，無不具有豐富的實踐經驗。
這一次，以色列又打破了戰爭史上突然襲擊多在星期天和凌晨進行的慣例，它選擇的既不是星期天，也不是早晨，而是星期三的下午。這個時間，往往是防守者戒備心理漸漸松懈的時刻。但是，貝卡各地薩姆-6導彈基地的警惕性并沒有放松，整個陣地上像死一樣的寂靜，而這種寂靜本身就充滿了殺機。所有的導彈都威嚴地對著以色列飛機可能出現的方向，各種人員都在自己的崗位上嚴陣以待，一雙雙眼睛嚴密地監視著天空。
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