世界上有快樂的人嗎？誰是最快樂的人？
世界上有快樂的人的，他就是最快樂的人。現在告訴你們他的故事。
他很奇怪，講出來或者不能使你們相信，但是他確實這樣奇怪。他周身包圍著一層極薄的幕，這是天生的，沒有誰給他圍上，他自己也不曾圍上。這層幕很不容易說明白。假若說象玻璃，透明得跟沒有東西一樣倒是象了，但是這層幕沒有玻璃那么厚。假若說象蛋殼，把他裹得嚴嚴的倒是象了，但是蛋殼并不透明。總之，這層幕輕到沒有重量，薄到沒有質地，密到沒有空隙，明到沒有障蔽。他被這么一件東西包圍著，但是他自己不知道被這么一件東西包圍著。
他在這層幕里過他的生活，覺得事事快樂，時時快樂。他隔著這層幕看環繞他的一切，又覺得處處快樂，樣樣快樂。
有一天，他坐在家里，忽然來了兩個客人。這兩個客人原來是兩個騙子。他們打算弄些錢去喝酒取樂，就扮做募捐的樣子，一直跑到他家里。因為他們知道，他自身圍著一層幕，看不出他們的破綻。
兩個客人開口向他募捐。他們的聲音十分慈善，他們的話語十分懇切。他們說：受到旱災的同胞餓得只剩薄皮包著骨頭；受到水災的同胞全身黃腫，到處都滲出水來；受到兵災的同胞提著快要折斷的手臂在哀哭；抱著快要死去的孩子在狂叫。他們說救濟苦難的同胞是大家應當做的事，所以愿意盡一點微力，出來到處捐募。
他聽了兩個客人的話，心里十分感動：受災的同胞這樣悲慘，這樣痛苦，他覺得可憐，兩位客人這樣熱心做人，他又很敬佩。他從口袋里取出一大塊黃金交到客人的手里。兩個客人誠懇地道了謝，就告別了。出了大門，兩個人互相看看，臉上現出狡獪的笑容，一同去喝酒取樂了。
他捐了一大塊黃金，覺得非常快樂，他閉著眼睛想：“這兩位客人拿了我的黃金，飛一般地跑到受災的同胞那邊，把黃金分給他們。餓瘦了的立刻有得吃了，個個變得豐滿而強健；浸腫了的立刻得到醫治，個個變得活潑而精壯；快要折斷的手臂接上了：快要死去的孩子救活了。這多么快活！”他又想：“我能得到這樣的快活，都靠這兩位客人。我會遇到這樣好的客人，又多么快活！”他快活極了，對著鏡子里的自己只是笑。
他的妻子在里屋，知道他又給騙子騙去了一大塊黃金。她一直不滿意他這樣做，很想阻止他，但是看著他堆滿了笑意的臉，不知為什么又沒有勇氣直說了，只在心里實在氣不過的時候，冷諷熱嘲地說他幾句。他聽妻子的話全然辨不出真味，因為他周身圍著一層幕。
一大塊的黃金無緣無故到了騙子的手里，他的妻子的心里該有多么難過。她想這一回一定要重重實實地罵他一頓，教訓他以后不要再上騙子的當。她滿臉怒容，從里屋趕出來。但是一看見他堆滿笑意的臉，她的怒氣就發不出來了，罵他的話也在喉嚨口梗住了。她只得臉上露出冷笑，用奚落的口氣說：“你做得天大的善事，人家一開口，大塊的黃金就從口袋里摸出來。你真是世間唯一的好人！這樣好事，以后盡可以多做些！做得越多，就見得你這個人越好！”
他看著妻子的笑臉，這么美麗，這么真誠，已經快樂得沒法說了；又聽她的話語這么懇切，這么富有同情，更快樂得如醉如癡，不知怎么才好。他的嘴笑得合不攏來，肥胖的臉上都起了皺紋；一連串笑聲象是老鶴夜鳴。他好容易忍住了笑，說道：“我遇見的人沒有一個不是好人，尤其是你，好到使我想不出適當的話來稱贊，更覺得含有深濃無比的快活。我當然依你的話，以后要盡量多做好事。”他說著，帶了幾塊更大的金子，向外面走去。
前面是一片田野，矮敦敦綠油油的，盡栽些桑樹。他遠遠望去，看見有好些人在桑林中行動。原來這時候正是初夏天氣，蠶快要做繭了，急等著桑葉吃。養蠶的人晝夜不停地采了桑葉去喂蠶。桑林不是那些人自己的，他們得給桑林的主人付了錢，才能動手采。他們又沒有錢，只好把破棉衣當了，把缺了腿的桌子凳子賣了，湊成一筆錢來付給桑林的主人。所以每一片桑葉都染著錢的臭氣。這種臭氣彌漫在田野間，淹沒了花的香氣，泥上的甘芳。養蠶的人好幾夜沒有睡了，疲倦的臉上泛著灰色，眼睛網滿了紅絲。他們幾乎要病倒了，還 勉強支撐著，兩手不停地摘采，不敢懈怠。這樣昏倦的人在桑林中行動，減損了光的明亮，草樹的蔥綠。
他走近桑林，一點也覺察不到采桑的人的閑倦，也嗅不出遍布在桑林里的錢的臭氣，因為他周身圍著一層幕，雖然這幕是透明無質的。他只覺得滿心的快樂。他想：“這景象多么悅目，多么叫人心醉呵！那些人真幸福！采桑喂蠶，正是太古時候的淳樸的生活。他們就過著這種淳樸的生活呢。”他一邊想，一邊停了腳步，看他們把一條一條的桑枝剪下來，盛滿一筐，又換過一個空筐子。不可遏止的詩情象泉水一般涌出來了，他的詩道：
滿野的綠云，滿野的綠云，
人在綠云中行。
采了綠云喂蠶兒．喂蠶兒，
蠶兒吐絲鮮又新。
髻兒篷松的姑娘們，姑娘們，
可不是腳踏綠云的仙人！
身軀健壯的，胳膊健壯的，
可不是太古時代的快活人！
他得意極了，反復吟唱自己的新詩，似乎鳥兒也和著他吟唱，泉水也跟著他贊美。若有人問：“快樂的天地在哪里？”他一定會跳躍著回答：“我們的天地就是快樂的天地。因為在這天地間，沒有一個人、一塊石頭、一根草、一片葉子不快樂。”
他走過田野，來到都市里。最使他觸目的，是一座五層樓房。機器的聲響從里面傳出來，雄壯而有韻律。原來這是一所紡紗廠，在里面工作的全是婦女。做妻子的，因為丈大的力氣已經用盡，還 養不活一家老小：做女兒的，因為父親找不到職業，一家人無法生活：她們只好進這個紡紗廠來做工。早上天還 沒亮，她們趕忙跑進廠去；傍晚太早回家了，她們才回家。她們中午吃的，是帶進去的冷粥和硬燒餅。她們沒有工夫梳頭，沒有工夫換衣服，沒有工夫伸個腰打個呵欠，就是生下了孩子，也沒有工夫喂奶。她們聚集在一處工作，發出一種濃厚的混污的氣息，凝成一種慘淡的頹喪的景象。這種氣息，這種景象，充塞在廠房以內，籠罩在廠房之外，這座五層樓房，就仿佛埋在泥沙里，溝里。
他走進廠房，一點也覺察不到四圍的混污和頹喪，因為他周身圍著一層幕，雖然這幕是透明無質的。他只覺得眼前的一切都有趣味。他想：“這機器的發明真是人類的第一快樂的事呵！試看機器的工作，多么迅速，多么精巧！那些婦女也十分幸福，她們只作那最輕松的工作，管理機器。”他看著機器在轉動，女工在工作，雪白的細紗不斷地紡出來，詩情又潮水一般升起來了，他的詩道：
人的聰明，只要聽機器的聲音，
人的聰明，只要看機器的轉動。
機器給我們東西，好的東西。
我們領受它的厚禮。
我贊美工作的女人，
潔白的棉紗圍在周身，
雖然用的力量這么輕微，
人間已感激她們的力量的厚意。
他興奮極了：反復吟唱自己的新詩，似乎機器也和著吟唱，女工們都點頭贊嘆。若有人問：“快樂的天地在哪里？”他必然會跳躍著回答：“這里也就是一個快樂的天地。因為在這里，沒有一個人、一塊鐵、一縷紗、一條帶不快樂。”
他走出紡紗廠，一大群人迎了上來，歡呼的聲音象潮水一般，而且一齊向他行禮。這些人探知他帶著很多的大塊的黃金，想騙到手，大家分了買鴉片煙吸。他是不會知道底細的，他周身圍著一層幕呢！
這些人中的一個代表溫和地笑著，向他說：“天地是快樂的，人是快樂的，先生是這么相信，我們也這么相信。我們想，咱們在快樂的天地間，做快樂的人，真是最快樂不過的事。這可不能沒有個紀念。我們打算造個快樂紀念塔，想來先生一定是贊成的。”
“贊成！贊成！”他高興地喊著，就把帶來的大塊的黃金都交給了他們。他們歡呼了一陣，就走了，后來把黃金分了，大家買了鴉片煙拼命地吸。他呢，歡歡喜喜地回到家里，只是設想那快樂紀念塔怎么精美，怎么雄偉；落成的那一天怎么熱鬧，怎么快樂。這天夜里，他的妻子聽見他在夢中發狂般地歡呼。
以上說的，是他一天的經歷。他的快樂生活都是這么過的。
有一天，大家傳說他死了，害的什么病，都不大清楚。后來有人說：“他并不是害病死的。有一個惡神在地面游行，要使地面上沒有一個快樂的人，忽然查出了他，就把他的透明無質的幕輕輕地刺破了。”
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